Att planera att vara värd för Thanksgiving-middag för första gången är en övergångsrit som många unga amerikanska och kanadensiska familjer sannolikt kommer att uppleva. Med noggrann planering kan nästan alla med anständiga matlagningskunskaper genomföra en utsökt fest. Många experter säger att den traditionella Thanksgiving-menyn har utvecklats under åren sedan den första Thanksgiving-festen i Plymouth Plantation, Massachusetts 1621. Lyckligtvis, i USA, äger Thanksgiving rum under en fyra dagars helg, och i Kanada, en tre dagars helg, vilket är gott om tid att återhämta sig från ansträngningarna att planera och förbereda en omfattande Thanksgiving-måltid.
Gästlistan för en Thanksgiving-middag kan inkludera närmaste familj, utökade familj, eller för de långt ifrån familjen, nära vänner eller medarbetare. Det viktigaste är att gästlistan ska bestå av människor man är tacksam för att ha i sitt liv. Värden bör se till att ha tillräckligt med sittplatser, bordskläder och kuvert för gästerna. När värden har bestämt gästlistan kan han eller hon fortsätta med att planera menyn.
Hemmakarexperten Martha Stewart rekommenderar att du väljer menyn för Thanksgiving i början av november. För kanadensare kan slutet av september vara tidigt nog, eftersom Thanksgiving äger rum den andra måndagen i oktober. Detta kan vara ett bra råd, eftersom de som väntar till sista minuten kan bli överväldigade av hundratals recept och otaliga sätt att förbereda en kalkon.
För nybörjaren är förberedelser nyckeln. En meny bör utformas efter personlig smak, matlagningsupplevelsenivå, budget och faciliteter. Ta hänsyn till vad som finns tillgängligt vad gäller köksstorlek, vitvaror och så vidare. Om bara en mikrovågsugn och brödrost finns att tillgå, eller om man bor i ett höghus, är en friterad kalkon uteslutet. För det mesta är en traditionell måltid svår att producera med bara en ugn, eftersom kalkonen vanligtvis dominerar det området, vilket gör att planera framåt ännu viktigare.
Regionala matpreferenser kommer att påverka en Thanksgiving-meny, men det är alltid kul att experimentera med nya recept. Poängen med Thanksgiving är att servera det som behagar värden och hans eller hennes gäster. En traditionell meny innehåller kalkon, men skinka eller en stek är också acceptabelt. För en första tidtagare finns det många resurser för att hjälpa en att förbereda en kalkon, inklusive National Turkey Federation’s hemsida, som har tips om allt från att köpa till att förbereda en kalkon, och Butterball-hotline, som bemannar erfarna kockar för att svara på frågor.
Rostad, fylld kalkon är, naturligtvis, den mest traditionella metoden för beredning, men kalkoner kan grillas, grillas eller friteras också. Det finns recept på ölburkkalkon, asiatisk friterad kalkon och friterad kalkon i Cajun. Färsk kalkon bör beställas i förväg, medan man kan hämta frysta kalkoner flera dagar före Thanksgiving. Se till att ge tillräckligt med tid att tina. Många kockar svär vid den överlägsna smaken och saftigheten hos en ekologisk eller frigående kalkon, även om dessa tenderar att vara dyrare.
Tillbehör kan vara lika viktigt som huvudrätten. Vanligtvis ingår en potatis- eller sötpotatisrätt, samt en fyllning, eller dressing som vissa kallar det. Fyllningen kan tillagas inuti eller utanför kalkonen, men var noga med att följa anvisningarna för att undvika potentiella matförgiftningsproblem.
Gröna bönor, blandade grönsaker och höstgrönsaksblandningar är alla vanliga Thanksgiving-rätter. En av Thanksgivings traditionella standbys är tranbärssås. Variationer på den enkla tranbärssåsen inkluderar chunky äppeltranbärssås, tranbärsapelsås och tranbärspäronchutney. Vissa familjer avstår från formaliteterna och föredrar att ploppa den gelatinösa såsen direkt från burken på en tallrik.
Dessert beror också på personlig smak, såväl som på förberedarens skicklighet. Förberedda pajer är naturligtvis alltid tillgängliga från den lokala stormarknaden eller bageriet, och om de presenteras väl kommer ingen att bli klokare – berätta bara inte för Martha. Äppel-, pumpa- och pekannötspajer är alla fleråriga favoriter. Bröd i form av kex eller frallor är också viktigt. Drycker kan vara alkoholhaltiga eller alkoholfria – se bara till att inkludera ett val för gästerna.
Några dagar före Thanksgiving, ställ kalkonen för att tina, om den är fryst. Den allmänna tumregeln är att tillåta 24 timmar för vart femte pund (cirka 2½ kg) i kylskåpet. Se till att det finns tillräckligt med tid för att göra alla inköp, så att det inte slutar med att det blir ett streck i sista minuten. På festdagen är det smart att utforma ett informellt matlagningsschema för att hjälpa dig hålla dig på rätt spår. För att äta middag senast kl. 5 bör en kalkon på 00 kg vara fylld och in i ugnen kl. 20
Se till att ge aptitretare för att hålla hungriga gäster på avstånd, och se till att det finns underhållning, som tv eller spel. När måltiden är över, ta hjälp med städningen.