Afternoon tea är en hävdvunnen tradition i Storbritannien och många tidigare engelska kolonier, även om det hektiska tempot i det moderna livet har förvandlat afternoon tea till mer av en speciell njutning och mindre till en vanlig händelse. Om du vill förbereda ett afternoon tea för familjemedlemmar och gäster är processen ganska enkel, när du väl bestämmer dig för vilken sorts afternoon tea du vill ha. Du kanske upptäcker att afternoon tea blir en tradition i ditt hus, vilket ger en möjlighet för vänner och grannar att titta förbi i en avslappnad miljö.
Innan vi diskuterar hur man förbereder ett afternoon tea är det viktigt att skilja på afternoon tea och high tea. Afternoon tea är en lätt måltid som vanligtvis äts mellan klockan tre och fem på eftermiddagen. Utöver te kan afternoon tea innehålla saker som tesmörgåsar, scones, bakverk och desserter. High tea, å andra sidan, är faktiskt en komplett måltid, med seriösa salta rätter, och det äts senare på dagen.
Det finns tre sorters afternoon tea du kan välja mellan när du förbereder ett afternoon tea. Det lättaste är gräddte, som helt enkelt innehåller te, scones, sylt och grädde. Ett lätt te innehåller godis tillsammans med gräddte-komponenterna, medan ett fullt te innehåller också smaker, såsom tesmörgåsar. I alla fall tillhandahålls vanligtvis ett blandat utbud av föremål, med flera typer av scones som erbjuds, ett sortiment av desserter som cupcakes, tårtor, gelérullar och så vidare, och en mängd tesmörgåsar, från klassisk gurka till skinka.
Innan du förbereder ett afternoon tea, ta dig tid att formellt klä bordet. Har du sängkläder till bordet, använd dem och duka med fint porslin och silver. Även om du inte har formella dukning kan du pryda bordet med blommor och ställa ut matchande tallrikar, koppar och så vidare, om du kan. Om ditt hushåll saknar matchande föremål, välj dina dukningar noggrant, så att felmatchningen framstår som listig. Städa i rummet där du planerar att servera te, för att få gästerna att känna sig som gäster, snarare än inkräktare i ett hektiskt hem.
Många av föremålen som används i ett afternoon tea kan göras dagen innan. Desserter, till exempel, lider i allmänhet inte när de tillagas dagen innan. Scones bör helst göras färska, så att de blir varma vid tetid, och tesmörgåsar kan monteras flera timmar innan, speciellt om du tar dig tid att smörja ditt bröd för att försegla det från fukt. Alla matvaror på afternoon tea serveras traditionellt i en monter i nivåer, även om du kan använda tallrikar om en monter inte är tillgänglig. Se till att ha en tång tillgänglig så att folk kan hämta saker utan att hantera mat som kommer att ätas av andra.
Höjdpunkten på afternoon tea är förstås teet. Om du har flera tekannor, kanske du vill ha ett sortiment av teer som gästerna kan välja mellan. I alla fall bör du värma tekannan med en virvel varmvatten innan du tillsätter lösa teblad och vatten med rätt temperatur för dessa teblad. Svarta teer tål kokande vatten, medan gröna och vita teer kräver vatten med lägre temperatur. Överdriv inte ditt te heller, annars blir det bittert. Se till att gästerna serveras omgående, eller sila av teet i en ren, uppvärmd gryta och täck det med ett mysigt te så att det håller sig varmt. Mjölk, socker och citronskivor ska tas fram tillsammans med teet.
Även om det kan verka som mycket jobb att förbereda ett afternoon tea, kan du fuska genom att köpa några saker på bageriet och ta hjälp av familjemedlemmar. Om afternoon tea börjar bli en tradition kan du också se om andra i din vänkrets är villiga att vara värd för te och fördela arbetet jämnare.