Om du någonsin har haft en låt som fastnat i huvudet, som också kallas öronmask, vet du hur riktigt irriterande det kan vara. En studie utförd av James K. Kellaris vid University of Cincinnati arbetade med över 1000 deltagare för att bryta ner varför sånger fastnar i våra huvuden. Han fann att 99 % av studiedeltagarna ibland hade upplevt öronmask. Av dessa personer var det mest sannolikt att 73.7 % hade en låt med text fast i huvudet. 18.6 % fick annonser eller jingle öronmaskar och 7.7 % fick öronmaskar av instrumentalmusik.
Frågan kvarstår om hur man får en låt ur huvudet, och även om det inte finns någon beprövad metod, finns det många förslag att prova. På fullaste allvar kan vissa människor, särskilt äldre som kan ha nedsatt mental funktion, få en sång som fastnar så illa under en så lång tidsperiod att de drar nytta av mediciner som Prozac. För de flesta som lider av öronmask finns det många andra sätt att få ut det ur huvudet utan medicin.
Även om vi kan bli översvämmade av ABBA, John Mellencamp, ”It’s a Small World” eller andra enkla men repetitiva låtar i vårt huvud, kan vi mentalt vända ner dessa låtar. Vrid mycket medvetet ner låten till en viskningsvolym i ditt huvud. Om det blir starkare igen, fortsätt att sänka det.
Ett annat knep för att få en låt ur huvudet är att gå någonstans där du kan sjunga eller lyssna på hela låten med full volym. Vi har ofta bara en del av låten fast i huvudet. Att sjunga hela låten släpper hjärnan från upprepningen, och det fungerar bättre än att bara lyssna. Det spelar ingen roll om du är en bra sångare eller en riktigt usel sådan. Om du inte har text kan du få texten till nästan vilken låt som helst från många källor på Internet.
Om du verkligen inte vill sjunga kan du prova antingen fysisk eller mental träning för att få en sång ur ditt huvud. Prova en joggingtur runt kvarteret, armhävningar eller pull-ups, eller några minuters dans till din interna sång. Alternativt kan ett mentalt pussel distrahera dig. Spela ett utmanande spel sudoku, gör ett korsord, försök att lösa en Rubiks kub eller försök lösa ett logiskt pussel.
Många förespråkar att ha ”motgift” låtar för att få en låt ur ditt huvud. Om du verkar plågad av en särskilt irriterande låt, välj en annan enkel låt med repetitiva texter eller instrumentell enkelhet att tänka på istället. Ena nackdelen med motgiftslåten är att den kan bli din nästa öronmask. Vissa föreslår att man har ett motgift mot motgiften för att förhindra att en annan låt fastnar.
Om du har låtar som fastnar i huvudet ofta, överväg några olika musikval. Först, håll radion avstängd. Repetitiva jinglar eller spellistor kan bli dina nästa öronmaskar. För det andra, välj att lyssna på komplext strukturerad musik. Om du lyssnar på ett band som Rush, eller ett jazzband som Pat Metheny, kommer du att ha svårt att hänga med i taktarten, eftersom de ändras snabbt. Moderna kompositörer som Phillip Glass, Bela Bartok eller andra kan hjälpa till att förhindra att öronmaskar fastnar.
Alternativt, lyssna på musik som inte är västerländsk. Till exempel är gamelanmusik från Indonesien så olik västerländsk musik att den ofta kan förvirra hjärnan och hindra den från att fastna på en viss låt. Välj även låtar utan text, eftersom dessa är minst benägna att fastna. Undvik enkla instrumentaler som Pachelbel Canon, eller temasångerna till filmer som The Pink Panther eller Mission Impossible. Ouvertyren från 1812 eller The William Tell Ouverture bör också undvikas.
Om du trots dessa knep inte får en låt ur huvudet, kan en viss acceptans för saken hjälpa låten att försvinna tidigare. Försök att ignorera låten, som att man kan ignorera bakgrundsmusik på jobbet eller i en hiss. Förr eller senare kommer din hjärna att engagera sig i något annat, vilket kommer att ta bort den irriterande öronmasken.