Förfarandet för att få en äktenskapslicens i USA varierar från stat till stat, och enskilda län kan införa ytterligare restriktioner. De viktigaste punkterna för att få en äktenskapslicens skiljer sig är väntetiden för att få licensen, kostnad, om staten kräver blodprov och hur länge licensen kommer att vara giltig. Ålder brukade också vara en avsevärd skillnad i de flesta stater, men nu är det bara Nebraska som har ett annat ålderskrav än 18. I Nebraska måste du vara 19 för att få en äktenskapslicens. Vissa stater kommer att tillåta yngre människor att gifta sig om de har tillstånd från föräldrar eller är lagligt emanciperade.
Vad du kommer att göra, i de flesta fall, när du ansöker om vigseltillstånd är att ansöka hos länsskrivaren. Det är vanligtvis beläget nära de andra statliga domstolskontoren, men i vissa stater, som Nevada, kan du få en vigsellicens från ett registrerat kapell. Du kan behöva boka tid för att ansöka, så du kanske vill ringa i förväg. Vanligtvis dyker du bara upp på länsskrivarens kontor under ordinarie öppettider. Observera att de flesta landstingstjänstemän iakttar alla federala helgdagar och har i allmänhet ”bankers öppettider”, från cirka 8 till 5.
När du skaffar din äktenskapslicens bör båda potentiella makarna ta med dokumentation för att bevisa att de är den de utger sig för att vara. Detta kan innefatta ett körkort, socialförsäkringskort och/eller födelsebevis. Om du inte är medborgare i USA kan du också behöva ta med bevis på laglig rätt att vara i USA. Sådant bevis kan innefatta ett grönt kort, visum och vanligtvis ett pass.
Innan du får en licens kan vissa stater begära att du genomgår ett blodprov. Detta krävdes tidigare i nästan alla stater, men nu ber bara 12 stater dig fortfarande att ta en. Syftet med blodprovet är att skriva blodet från båda parter som går in i äktenskapet. En negativ blodgrupp hos mamman kan innebära problem med framtida graviditeter om pappan har en positiv blodgrupp. Målet med blodtypning var att förhindra de förödande effekterna av Rh-inkompatibilitet.
Kostnaden för att erhålla äktenskapslicensen varierar mellan 4-80 US-dollar (USD). De flesta stater erbjuder en licens för cirka 40 USD. En stat som kräver blodprov kommer att kosta lite mer eftersom du måste betala för detta, vanligtvis cirka 50-100 USD.
De flesta stater har ingen väntetid mellan att ansöka om och ta emot en licens. Vissa stater behöver en dag för att få ordning på papper. En handfull stater tar tre till sex dagar att förbereda äktenskapslicensen. Vissa stater inför också en väntetid mellan det att du får din licens och den tid du lagligt kan gifta dig. Denna vänteperiod är högst tre dagar, och de flesta stater har ingen väntetid.
En äktenskapslicens kan ha ett utgångsdatum, vanligtvis en generös tre månader till ett år. Vissa stater har inget utgångsdatum. Du bör kontrollera med din stat två till tre månader innan du gifter dig för att se när de rekommenderar att du inleder licensprocessen.
När du har din äktenskapslicens, håll fast vid den. Det behöver normalt lämnas in till länsskrivaren efter att ett äktenskap har ingåtts för att göra äktenskapet rättsligt bindande. Vissa ministrar och domare utför denna tjänst för paret, men du bör definitivt låta någon ansvarig hålla licensen till hands för undertecknandet efter att ett äktenskap har ägt rum.
Kontrollera i alla fall med din stads- eller landstjänsteman innan du får en äktenskapslicens. Regler om krav på licens kan ändras från tid till annan. Återigen, det är bäst att göra detta flera månader före ett äktenskap så att underlåtenhet att få en äktenskapslicens inte håller upp ett bröllop.