Det kan vara svårt att hitta billig sjukvård, men i vissa länder är detta inte ett problem. Länder med statlig hälsa eller socialiserad medicin tenderar att erbjuda vård till människor för många hälsobehov, oavsett betalningsförmåga. I områden där socialiserad medicin inte finns finns det några saker att göra för att minska kostnaderna för sjukvård.
I USA kan personer med en viss inkomst kvalificera sig för Medicaid. Detta gör att människor kan få den mesta sjukvården gratis. Andra program som Children’s Health Insurance Program (CHIP) hjälper arbetande familjer med vissa inkomster att försäkra sina barn för mycket låga kostnader. Människor kan också vända sig till kostnadsfria eller glidande avgiftskliniker eller sjukhus för att få billig sjukvård, även om tillgången till dessa kan vara begränsad av tillgänglighet, inkomst och plats.
Vissa människor vill få billig sjukvård genom att köpa en lågkostnadsförsäkring. Vissa typer av försäkringar, särskilt katastrofförsäkringar, skulle hjälpa till att täcka extrema omständigheter. Andra köper sjukförsäkring med höga självrisker. Detta hjälper till att minska kostnaderna för betalningar, men det kommer inte precis att göra sjukvården billig. De flesta sjukvårdskostnader täcks inte av en katastrofal eller hög självriskförsäkring eftersom de är under självrisk eller katastrofala gränser.
En annan form av försäkring som människor kan ta för att få billig sjukvård är att delta i HMO-planer (hälsovårdsorganisation). HMOs begränsar tillgängliga läkare och leverantörer, men några av planerna har ett stort antal val. Större valmöjligheter kan innebära att försäkringsbetalningarna är högre, och om försäkringen inte köps via en arbetsgivare är dessa betalningar inte billiga. Det som kan bli billigare är det belopp som betalas när människor besöker en läkare eller behöver sjukvård.
När människor är oförsäkrade och behöver billig sjukvård för elektiva operationer, kan de besluta att opereras i ett annat land. De höga kostnaderna för sjukvård på platser som USA har skapat en blomstrande ”medicinsk turism”-industri. Människor kan ha höftproteser i Indien eller plastikkirurgi i Mexiko. Det finns många välrenommerade sjukhus utanför USA som kan erbjuda billig sjukvård, särskilt jämfört med priserna i USA. Beslut att resa för sjukvård bör vägas mot potentiella risker med billig sjukvård på annat håll.
En alternativ metod är att förhandla med läkare och sjukhus om rabatterad sjukvård. Ibland betalar oförsäkrade mer än försäkringsbolagen för samma ingrepp eftersom de inte drar nytta av de lägre kostnader som försäkringsbolagen förhandlar med läkare. Människor kanske kan göra arrangemang för billigare tjänster med vårdgivare, även om detta inte skulle vara till mycket hjälp i en nödsituation. Det kan också hjälpa att leta runt och få fullständiga offerter från läkare eller anläggningar för att se vilket som är billigast.
Andra människor deltar i sjukrabattförsäkring eller program. Detta innebär att de får rabatterade kostnader när de besöker vissa läkare eller medicinska anläggningar. Receptbelagda läkemedelsplaner kan också hjälpa till att rabattera läkemedel och är vanligtvis inte särskilt dyra.
Trots viss tillgång till billig sjukvård kan verkligt prisvärd sjukvård vara utom räckhåll för många människor. Detta fortsätter att vara en betydande fråga. Även när vården är ”billig” kan den fortfarande vara dyrare än många människor har råd med. Tyvärr har sjukvårdskrisen på platser som USA skapat ekonomisk ruin för ett antal människor som inte hade råd med försäkringar eller kostnader för sjukvård när de behövde det.