Sjukvård, särskilt akutsjukvård, kan vara ganska dyr, särskilt om du inte har en sjukförsäkring för att täcka dessa kostnader. I USA är majoriteten av akutmottagningarna skyldiga enligt lag att behandla dig om du är i behov av akut medicinsk vård. Efter att du släppts får du dock en räkning på akutvårdsavgifterna. De flesta sjukhus kommer att tillåta patienter att upprätta betalningsarrangemang, som tillåter dem att betala en liten del av räkningen lite i taget. Om du är en individ med låg inkomst kan du kvalificera dig för statliga eller privata bidrag för att kompensera kostnaderna.
Sjukvårdskostnaderna är mycket höga, och personer utan försäkring kommer ofta att skjuta upp behandlingen, även i händelse av en nödsituation. Många oförsäkrade är ofta rädda att de inte ska kunna betala sjukhusavgifterna, och en del kan till och med vara rädda för att de ska nekas för att de inte kan betala. I USA antog dock regeringen en lag som garanterar akutvård utan försäkring.
1986 antog USA:s regering Emergency Medical Treatment and Labor Act (EMTALA). Denna lag innebär bland annat att läkare och sjuksköterskor måste behandla dig i en akut medicinsk situation, även om de anser att du inte kan betala. Underlåtenhet att följa denna lag kan resultera i stränga straff för ett sjukhus.
Du måste uppleva en medicinsk nödsituation för att få akutvård utan försäkring. Detta inkluderar traumatiska skador, allvarliga infektioner och förlossningsarbete. I den här typen av situationer måste en akutmottagning behandla dig, och se till att du är någorlunda frisk nog att lämna sjukhuset. Om de inte är utrustade för att hantera din situation kan du flyttas till en annan anläggning.
Efter att du fått akutvård utan försäkring får du sedan en räkning, vanligtvis per post. Denna räkning blir ofta mycket dyr. Om du har möjlighet att betala hela notan, uppmanas du att göra det.
Tyvärr kan de flesta oförsäkrade patienter inte betala en stor sjukhusräkning direkt. Istället för att undvika eller ignorera räkningen, uppmuntras patienter vanligtvis att kontakta sjukhusets faktureringsavdelning. Representanter kommer vanligtvis att kunna hjälpa dig att upprätta en betalningsplan. Detta skulle kräva att du gör schemalagda betalningar till anläggningen, vilket ofta bestäms av hur mycket du kan betala varje gång.
Låginkomstpatienter kan också kvalificera sig för hjälp med att betala sin faktura. Statsbidrag finns till exempel för detta ändamål. Vissa privata organisationer kanske också kan hjälpa dig att betala en sjukhusräkning om du var tvungen att få akutvård utan försäkring. Faktureringsavdelningen på den anläggning där du fick akutvården kommer vanligtvis att kunna hjälpa dig med detta.