Att bestämma könet på ett föl före födseln blir kommersiellt tillgängligt för de flesta avelsladugårdar i USA (USA). Det blir allt vanligare att hästägare föredrar att veta om deras sto ska få ett hingstföl (hane) eller ett sto (hona). Många affärsbeslut kan fattas i förväg baserat på denna information.
Det finns flera faktorer att ta hänsyn till för att fastställa könet på ett föl före födseln. Ultraljud har en noggrannhet på 98.9 %. Detta är en enkel procedur där din veterinär kan titta på ditt föls hälsa, position och kön innan födseln. De flesta veterinärer använder nu bärbara ultraljudsmaskiner så det är inte längre nödvändigt att utsätta ditt sto för att resa bort från ladugården under denna tid.
Det är allmänt känt att spermier bestämmer könet på ett föl. Sedan 1990-talet har könsurvalet blivit mer tillgängligt och vanligare i hästbranschen. Könsurval görs genom att sortera sperma efter kön före insemination. Genom att använda en flödescytometer kan X- eller Y-kromosomer urskiljas i spermieceller. Sedan sorteras sperman efter vilket kön den skulle producera. Det första stoet producerades med denna teknik för att förutbestämma könet på ett föl 1998. Hennes namn var Call Me Madam.
Studier av vilda hästar har rapporterat att fett- och glukosnivåer avgör om miljön in vitro är mer gynnsam för manliga eller kvinnliga avkommor. Överviktiga ston har en tendens att producera hanar och underviktiga ston, honor.
Hos de vilda hästarna som studerades, av de ston som lagt på sig fett under befruktningstiden, rapporterades 80 % ha hanavkomma. Under en tid när stona gick ner i vikt var endast 3% hanar. För honavkommorna var förutsättningen att ston överlevde bättre in vitro i ett dåligt glukosmedium, men skulle dö av i ett berikat glukosmedium.
Denna utgångspunkt förklarar att naturen skapar denna struktur för att maximera antalet avkomlingar som en far och moder kan producera under alla omständigheter. Om säsongen är riklig, skulle könet på ett föl vara hane så att han kunde växa sig stark och få bättre möjligheter att tävla om avelsrättigheter och få fler ättlingar. Därför skulle det vara fördelaktigt att producera hanar under denna tid.
I tider av knapphet skulle det vara mer tveksamt om ett sto kunde föda upp ett starkt, konkurrerande hingstföl. Om han inte kunde vinna avelsrätter skulle ättlingarna upphöra. Därför skulle det vara mer fördelaktigt att producera honavkommor eftersom ett sto skulle få minst en avkomma varje år och följaktligen ge fler grandavkommor än ett hingstföl.
Förutom avelslador är de flesta inte lika bekymrade över könet på ett föl fram till födseln. För tama hästar finns det fördelar och nackdelar i båda könen. Det finns också glädjen av förväntan och överraskning genom att vänta på att se könet på ett föl. Då ligger fokus kvar på mammans och hennes föls hälsa.