Med tillkomsten av högupplösta TV-apparater börjar människor bli vana vid en ny nivå av visuell stimulans. Många människor lägger tyvärr in gamla videor för att se på en ny högupplöst TV bara för att upptäcka att kvaliteten är undermålig, och att saker som kanske inte har märkts tidigare verkar uppenbart dåliga nu. Lyckligtvis finns resurserna för att de flesta filmer, även de som gjordes för ganska länge sedan, kan konverteras till högupplösning. Tyvärr är det praktiskt taget omöjligt att själv konvertera gamla hemmavideor och inspelade filmer.
Högupplösta TV-apparater är, som namnet antyder, kapabla att visa mycket mer definition, eller upplösning, än traditionella TV-apparater eller datorskärmar. Men om den extra upplösningsinformationen inte finns i en film eller video, finns det inget sätt som högupplösta TV:n kan visa den. Det finns inget riktigt sätt att uppskala en befintlig video till högupplöst, eftersom den information som skulle behövas helt enkelt inte existerar.
En sak som kan göras med videor på en dator eller gamla filmer för att göra dem mer synliga på en högupplöst TV, är att se till att bildförhållandet är korrekt. Det finns två sätt att gå tillväga: att konvertera filen eller ställa in TV:n att visa annorlunda. Det finns ett antal program som kan ta filer från en dator och konvertera dem till samma bildförhållande som en högupplöst TV, även om de faktiskt inte kommer att ha den extra information som krävs för att erbjuda högupplösning. De flesta högupplösta tv-apparater erbjuder också ett alternativ att byta till ett 4:3-visningsläge, vilket kommer att lägga till svarta fält till vänster och höger om filmen, istället för att sträcka ut den för att försöka passa.
Tack och lov är det inte så att gamla filmer aldrig kan konverteras till högupplöst, bara att de flesta av oss inte har resurserna tillgängliga för att göra det. Filmer, oavsett om de är i form av en VHS-kassett, en Laserdisc eller en DVD, är alla avsevärt reducerade från sin ursprungliga kvalitet för att kunna spelas på deras era maskiner. Optiken som används för att filma professionella filmer har varit extremt hög i decennier, och filmen som användes fångade en hel del av den informationen, så att även gamla filmer från 1950- och 1960-talen faktiskt spelades in med en hel del definition. De komprimerades sedan för att passa på dåtidens media, och förlorade det mesta av den definitionen i processen.
Originalfilmen finns dock fortfarande kvar i de flesta fall, innehas av studiorna som spelade in filmerna. Dessa studior kan gå tillbaka till den ursprungliga filmen och sätta den på ett medium som stöder högupplöst kvalitet, och återsläppa filmerna. Dessa filmer kommer då att ha de skarpa, tydliga egenskaper och livfulla färger som folk har börjat förvänta sig av högupplösta TV, även när de spelades in för nästan sextio år sedan. Tyvärr är filmer inspelade på 1920-, 1930- och 1940-talen inte riktigt av samma tekniska kvalitet, så även om dessa filmer kan remastras för att få en hel del mer detaljer, tenderar de inte att nå högupplösta nivåer.