Ofta kommer ämnet att jämföra associerade examenspoäng med andra högskolepoäng upp för individer som söker associerade examen och hoppas kunna överföra till en fyraårig institution senare. Associate’s degree credits är vanligtvis lika med dem som erhålls i jakten på en annan typ av examen. Skillnaden ligger dock vanligtvis i antalet poäng som krävs för att få en associerad examen jämfört med antalet som krävs för att få en kandidat- eller magisterexamen. Dessutom beviljar community colleges ofta associerade grader och kan erbjuda kurser som resulterar i färre poäng än man kan tjäna när man arbetar mot en annan typ av examen.
I allmänhet skiljer sig inte associerade examenspoäng från högskolepoäng när det gäller att jämföra hur mycket tid som spenderas på att tjäna en kredit. Poäng tilldelas vanligtvis för en kurs baserat på hur lång tid en person tillbringar i klassen eller arbetar med klassuppgifter. Vanligtvis bedöms detta veckovis. Till exempel brukar en enpoängskurs träffas en timme per vecka medan en fyrapoängskurs brukar träffas fyra timmar varje vecka. Detta gäller vanligtvis oavsett om en person arbetar med en associerad examen eller annan typ av legitimation.
Den största skillnaden mellan associerade examenspoäng och poäng som ges för andra examen ligger i det totala antalet poäng som krävs för att tjäna varje examen. Till exempel kräver vissa skolor att en person tjänar 62 poäng för att få en associerad examen. En person kan dock behöva tjäna dubbelt så många poäng för att få en kandidatexamen. Detta har ingenting att göra med hur mycket varje kredit är värd.
En annan skillnad i hur associate’s degree credits hanteras kan innebära antalet poäng som tilldelas varje klass. I många fall ger associerade utbildningar ofta något färre poäng per klass än man kan förvänta sig att tjäna på ett kandidatprogram. Till exempel kan en kompositionskurs som varar en hel termin bara ge tre poäng när någon arbetar mot en associate’s degree. Ofta kommer dock samma typ av kurs i ett kandidatprogram att resultera i att man i stället beviljar fyra poäng. Huruvida detta är sant beror dock vanligtvis på skolan och programmet i fråga.
Det är värt att notera att en trepoängskurs som tas i jakten på en associerad examen och en fyrapoängskurs som tas som en del av ett kandidatprogram är lite olika. Fyrapoängs kandidatprogrammet kräver mer tid och leder till mer arbete. Som sådan kan en fyrapoängs kandidatexamen ses som mer intensiv än en trepoängskurs i ämnet. Ett associerat program kan dock erbjuda några kurser med fyra poäng, och ett kandidatprogram kan också erbjuda klasser som ger färre poäng.