En virtuell maskin är i grunden ett parallellt datoroperativsystem installerat för att köras tillsammans med en maskins primära operativsystem. Det är relativt enkelt att installera en virtuell maskin (VM). De flesta produkter använder en standardinstallationsguide som leder teknikern genom en steg-för-steg installationsguide. Under den här installationen är det viktigt att avgöra hur mycket minne och skivutrymme som kommer att allokeras till varje virtuell installation. Detta kommer att påverka den virtuella maskinens prestanda eftersom systemet kommer att begränsa de tillgängliga resurserna till denna definierade konfiguration.
Innan en person börjar installera en virtuell maskin bör han först bestämma det tillgängliga skivutrymmet och minnet i datorsystemet. Detta kommer att användas som en guide för att installera programvaran. Den virtuella maskinen bör kräva en minimal konfiguration av minne och skivutrymme. Om datorsystemet saknar nödvändiga resurser kommer installationen normalt att misslyckas.
Det finns många typer av operativsystem som kan stödja en virtuell maskin, inklusive Linux®, UNIX® och Windows®. Varje operativsystem har lägsta systemkrav och konfigurationsinställningar. Det är viktigt att följa operativsystemets guide för att installera en virtuell maskin.
En ingenjör bör först slutföra en hel systemsäkerhetskopiering innan han installerar en virtuell maskin. Detta kommer att skydda mot datakorruption som kan uppstå under installationsprocessen. Om installationen misslyckas kan systemsäkerhetskopieringen användas för att återställa datorsystemet.
När installationsprocessen är klar kan det bli nödvändigt att ta bort den virtuella maskinen. Detta kan åstadkommas genom att helt enkelt flytta det tilldelade enhetsutrymmet till papperskorgen i filsystemet. Det är vanligtvis lättare att ta bort en virtuell maskin än att installera en.
Många människor föredrar att installera virtuella Linux®- och Windows®-maskiner på samma datorsystem. Detta ger systemanvändaren UNIX®-processorkraft, samtidigt som de välbekanta funktionerna i den populära Windows®-plattformen behålls. Med denna konfiguration är det bäst att installera en virtuell maskin med Windows® som underliggande operativsystem. Detta gör det lättare att ta bort den virtuella datorn utan att påverka de underliggande Windows®-programmen.
Windows® Virtual PC är programvara för virtuell maskin skapad av Microsoft®. Denna programvara tillåter användare av Windows®-applikationer att installera äldre versioner av operativsystem. Virtual PC låter användaren köra Windows XP® på Windows 7®-plattformen, vilket ger bakåtkompatibilitet med äldre program.