Medicare-bedrägeri uppstår när någon fakturerar Medicare för tjänster eller föremål som aldrig utförts eller tillhandahållits. Men inte alla fall av betalningsfel anses vara bedrägeri. Ibland uppstår misstag på grund av skrivfel eller andra problem. Istället kallas denna typ av situation bara för Medicare-bedrägeri när problemfaktureringen görs avsiktligt.
Denna typ av bedrägeri är inte begränsad till bara en typ av handling; den kan ha många ansikten. Till exempel, om en person fakturerar eller tillåter en leverantör att fakturera Medicare för tjänster han aldrig fått, anses denna handling som bedrägeri. En person kan också begå bedrägeri om han får en tjänst eller utrustning från en leverantör men ändå fakturerar Medicare för en helt annan tjänst eller artikel. Medicare-bedrägeri uppstår också när en person tar emot medicinsk utrustning och lämnar tillbaka den men ändå fakturerar Medicare för utrustningen.
Ibland är en faktura helt korrekt, även när Medicare-bedrägeri har inträffat. Detta händer när någon använder en Medicare-mottagares kort för att få tillgång till tjänster och utrustning som han inte har rätt till. Detta kan hända när en person olagligt skaffar kortet, till exempel genom att stjäla det eller hitta ett sätt att kopiera det. Denna situation anses dock fortfarande vara Medicare-bedrägeri om den rättmätige mottagaren villigt tillåter den andra personen att använda kortet.
Det finns vissa ledtrådar som kan få en person att misstänka att hans vårdgivare kan begå välfärdsbedrägerier. Till exempel, om en leverantör berättar för en mottagare att ett visst test eller förfarande är gratis, men han fortfarande behöver Medicare-kortnumren för journalföring, kan detta vara ett tecken på bedrägeri. Han kan ha för avsikt att fakturera Medicare för mer än han har rätt till eller för ett helt annat test eller förfarande. Det är dock klokt att komma ihåg att vissa kliniska laboratorietester verkligen är gratis för mottagarna. Av denna anledning hjälper det att lära sig detaljerna i Medicares täckning; denna typ av kunskap kan göra det lättare att identifiera bedrägerier.
En mottagare bör också vara uppmärksam på kliniker och/eller läkare som erbjuder sig att avstå från egenbetalningar eller ge gåvor eller incitament för att komma in på kontoret. Om en leverantör säger att han vet hur man får Medicare att betala för vissa tjänster, kan detta vara ett tecken på avsikt att begå Medicare-bedrägeri också. Mottagarna bör också vara försiktiga med och rapportera leverantörer som tar ut egenavgifter för kliniska laboratorietester och täckta tjänster avsedda för förebyggande syfte.