Det finns säkert många sätt att hyra filmer online – detta är ett växande område som utan tvekan kommer att möta förändringar under de kommande åren. I flera decennier nu har butiken för videouthyrning (eller DVD-uthyrning) regerat på topp. Människor som ville hyra en film gick till sin lokala butik och tävlade med andra för att få de senaste släppen. Även om det fortfarande finns en viss charm i att använda dessa butiker, särskilt mamma och pop som har ett varierat utbud, skulle många föredra att hoppa över besväret med en resa utomhus och hyra filmer online istället.
De tidigaste Internetuthyrningsföretagen som Netflix® tog ut en prenumerationsavgift som gjorde det möjligt för folk att få de filmer de ville ha via post. En av det här företagets försäljningsargument var att det inte fanns några förseningsavgifter och när låntagare var klara med en film skickade de helt enkelt tillbaka den så att de kunde hyra mer. Efterfrågan på att titta på filmer online istället för att vänta på att en skulle levereras via post ledde till att Netflix® introducerade filmer som var tillgängliga att se online, eller till och med skickade direkt till en TV (vid köp av en godkänd enhet).
När folk diskuterar att kunna hyra filmer online menar de vanligtvis att de vill att filmen ska streamas från uthyrningsplatsen direkt till deras dator (eller saker som en iPod). Detta är nu också möjligt, med ett antal företag som skapar sätt att göra detta. Det är dock inte alla som kommer att kunna den här formen av uthyrning, och att hyra filmer online kan begränsa visningspotentialen för dem med små datorskärmar eller utan anslutningar till TV-apparater som kan kopplas till datorskärmar.
De flera företag som hyr filmer online streamar vanligtvis filmer direkt till datorn, och personer som vill ha det här alternativet måste noggrant titta på systemkraven för sin dator för att se om filmerna kommer att spelas upp korrekt. Som Netflix® tar vissa av dessa företag ut månatliga medlemsavgifter, medan andra tar betalt per film. Uthyrning kan vara tidsbegränsad.
Företag som Apple® tillåter endast 24 timmars åtkomst till en strömmande film efter att den har börjat spelas, men totalt sett kommer de att tillåta människor att behålla hyran i cirka 30 dagar. Men när filmen väl börjar har låntagarna bara en dag på sig att se den. Det kan finnas färre begränsningar om folk väljer att köpa en DVD-form av filmen istället för att bara hyra den.
En anledning till att många människor inte hyr filmer online är att de inte har ett sätt att flytta onlinebilden till en tv-apparat där fler kan se. Det är inte så mysigt eller bekvämt att samlas runt den bärbara datorn och titta på film. Det finns sätt att konvertera eller skicka bilder från dator till TV, men dessa kan vara dyra och de flesta har inte tyckt att de är särskilt nödvändiga investeringar. Det är fortfarande ganska lätt att skaffa DVD-skivor, och en DVD-spelare plus en TV-apparat är vanligtvis billigare.
Ett annat klagomål om möjligheten att hyra filmer online är att vissa filmer på Internet inte släpps samtidigt som DVD-kopior. Detta håller på att förändras men förändringen har inte varit fullständig än. Företag som Apple® har förvärvat rättigheter att släppa nya filmer samma dag som DVD-släpp, men företag som Comcast, som strömmar filmer direkt till TV:n med sin On Demand®-tjänst, kan få kunderna att vänta några månader innan de kan få nya utgåvor. Många kunder är inte villiga att vänta och kommer fortfarande att bege sig till DVD- eller Blu-Ray®-uthyrningsbutiker eller prenumerera på tjänster som låter dem se de senaste utgåvorna samma dag som de släpps.
Det går inte bara att hyra filmer online. Många TV-program har gratis sändningar av aktuella TV-program inom en dag eller två efter att de har sänts. Människor som har missat sina favoritprogram kan komma ikapp, och en av fördelarna med dessa gratissändningar är att reklam brukar vara minimala och mycket färre än antalet annonsavbrott på TV. Vissa företag, som iTunes® tar betalt för den här tjänsten, särskilt om de laddas ner till iPods®, men de flesta av de stora nätverken tillåter kunder att se dessa program direkt på datorn utan att ta betalt för dem.