Säsongsbunden depression, även känd som Seasonal Affective Disorder (SAD), är ett medicinskt tillstånd som kännetecknas av symtom på depression. Som namnet antyder börjar symtomen dyka upp under säsongsmässiga förändringar, oftast på vintern. Forskning tyder på att SAD verkar vara förknippat med ljus, framför allt bristen på det. Fullspektrumljus kan fungera som ett substitut för uteblivet solljus, vilket hjälper till att lindra symptomen på depression.
Även om SAD är vanligast på vintern, kan säsongsbetonad depression också förekomma på sommaren, i vilket fall det är känt som omvänd säsongsbunden affektiv sjukdom. Inget av tillstånden bör avfärdas som enbart kabinfeber på vintern, eller att känna sig lat och disig på sommaren. Faktum är att SAD är en genuin humörstörning som i allvarliga fall kan öka risken för självmord och kräva sjukhusvistelse.
Studier har visat att det finns en högre förekomst av SAD i områden där det tenderar att vara mer molntäcke än solsken. Latitud verkar också påverka förekomstfrekvensen. Detta har fått forskare och kliniker att teoretisera att reglerad exponering för fullspektrumljus kan fungera som ett substitut för naturligt solljus och förbättra symtomen på SAD. Även om denna form av terapi ansågs vara mycket experimentell för inte så länge sedan, använder många skolor, arbetsgivare och offentliga anläggningar nu dessa lampor för att avvärja vinterblues.
Fullspektrumljus verkar ge flera fördelar. För det första verkar humöret påverkas av hur väl människor kan se – kanske till och med av de mekaniska processerna som sker i ögonen. I dagsljus aktiveras ögonens koner, i motsats till att de okulära stavarna tvingas kompensera för mörkerseende. Ljus som inkluderar hela spektrumet ger den närmaste simuleringen av naturligt solljus genom att emulera våglängderna för solens zenit, punkten när den är direkt ovanför himlen vid middagstid. Det finns dock ingen risk för exponering för ultraviolett ljus, vilket kan skada hud och ögon.
Ljus spelar också en roll för att reglera dygnsrytmer, människokroppens interna väckarklocka som signalerar när det är lämpligt att gå upp på morgonen och lägga sig i sängen på kvällen. Detta bevisas av det faktum att människor som arbetar ”kyrkogårdsskift” tenderar att uppleva SAD oftare, eftersom de ofta åker till jobbet och kommer hem i mörker. Detta scenario kommer sannolikt att förvirra hjärnan från att korrekt skilja mellan natt och dag, vilket resulterar i en minskning av melatoninproduktionen. Helspektrumljus kan hjälpa till att minimera denna effekt genom att stimulera en ökad frisättning av detta ”må bra”-hormon.
Människor bör vara medvetna om att terapi med fullspektrumljus inte är detsamma som att sitta under vanliga ljusa glödlampor köpta från en järnaffär. Fullspektrum hänvisar till vitt ljus med en luminans på 2,500 10,000 till 30 60 lux, där den första siffran nära representerar gryningen och den andra fullt dagsljus. Som en behandling görs exponering för sådana ljus vanligtvis när man sitter i en ljuslåda i XNUMX till XNUMX minuters intervaller.