I takt med att onlineaktiviteter blir allt mer integrerade med verkliga aktiviteter, ökar antalet platser där du kan få gratis trådlös åtkomst. Flera typer av trådlösa adaptrar kan upptäcka trådlösa nätverk, och det finns också webbplatskataloger dedikerade till att lokalisera gratis WiFi®-hotspots i ett givet område runt om i världen.
Om möjligt, lokalisera hotspots innan du lämnar hemmet. Du kan kontrollera en eller flera webbplatser som är värd för hotspot-kataloger. Ange lokal information (adress eller postnummer) för att se resultat. De flesta webbplatser låter dig ställa in ett tillåtet sökintervall, som att leta efter gratis WiFi®-områden ”inom en mile” (1.61 km) från målområdet. Resultaten visas som hyperlänkade namn på varje anläggning. Genom att klicka på ett resultat kommer du till en sida med adress, telefonnummer och en vägkarta. Information om typen av nätverk (t.ex. standard 802.11b, 802.11g eller 802.11n) tillhandahålls också ofta.
Om du planerar en semester eller affärsresa, sök efter gratis WiFi®-hotspots i förväg genom att ange postnumret för den plats du ska besöka. Det är alltid en bra idé att ha backup-hotspots ifall den du planerar att använda är nere av någon anledning.
Medan kataloger gör varje försök att vara korrekt, kommer företag och går, ägande eller ledning ändras och nätverk uppgraderas eller ändras från en standard till en annan, till exempel, eller från en gratis hotspot till en betal-för-tjänst. Om åtkomst kommer att vara kritisk, ring anläggningar du planerar att använda i förväg för att verifiera att gratis WiFi®-hotspots är tillgängliga. Om ditt interna nätverkskort bara kan ansluta till ett enda protokoll, till exempel 802.11g, se till att fråga om nätverket sänds i det protokoll som ditt kort stöder.
Att planera framåt är bra men inte alltid möjligt. Om du befinner dig i staden med behov av ad hoc-åtkomst, har du några alternativ. Att kryssa genom kommersiella områden med en WiFi®-sökare kan vara till stor hjälp.
En WiFi®-sökare är en radiofrekvensenhet (RF) som skannar etervågorna och letar efter WiFi®-sändningar, vissa modeller blinkar uppgraderande LED-lampor för att leda användaren mot högre signalstyrka. En WiFi®-sökare kan vara en liten batteridriven enhet som hänger på en nyckelring. Dessa enheter låter dig hitta gratis WiFi®-hotspots utan att slå på den bärbara datorn. Andra modeller inkluderar USB-donglar som kan fungera som externa nätverkskort. En WiFi®-sökare används bäst av en passagerare i fordonet.
Om du inte äger en WiFi®-sökare och inte har spanat in gratis WiFi®-områden i förväg, är exklusiva kaféer som Starbucks® ofta trådbundna och lätta att hitta, liksom många stora bokhandelskedjor som inkluderar kaffediskar. Flygplatser och hotell är andra möjliga källor för tillgång online. Om det behövs, konsultera en telefonbok på en telefonautomat för de närmaste platserna som mest sannolikt har gratis WiFi®-hotspots. Onlineåtkomst kan noteras i annonserna för vissa av dessa företag. Kommunen kan själv tillhandahålla en gratis trådlös åtkomstpunkt nära samhällscentret, biblioteket eller annan stadsbyggnad. Om ditt behov uppstår under kontorstid, ring stadens service för att fråga.
Tekniskt sett är Wi-Fi® Alliance en organisation som tillhandahåller internationella standarder för trådlösa protokoll. Endast ett nätverk som består av Wi-Fi-certifierade komponenter är ett äkta Wi-Fi®-nätverk eller Wi-Fi®-hotspot, medan allmänheten har antagit termen ”WiFi” som en allmän beskrivning av alla trådlösa nätverk, oavsett typ av hårdvara som används.