Utvecklingen av hårt vatten i ett akvarium är en vanlig företeelse för akvarieägare. Det orsakas av en hög nivå av mineraler som har kommit in i vattnet, vanligtvis från andra material i akvariet. Den bästa lösningen innebär ofta att vattnet och tillbehören i akvariet lämnas som de är. Rengöring av det hårda vattnet rekommenderas vanligtvis eftersom detta tillstånd med tiden anses vara skadligt för fiskarna som lever i akvariet.
I de flesta fall av hårt vatten i ett akvarium behöver man ofta inte tillsätta kemikalier till vattnet för att bestämma vattnets hårdhet. Att ackumulera detritus längs vattenlinjen kommer att märkas lätt och är ett tecken på hårt vatten. För att bli av med denna potentiella fara kan omvänd osmosfiltrering användas. Filter för omvänd osmos gör det möjligt för akvarieägaren att ta bort stora mängder joner och molekyler från vattnet. Denna process innebär att vattnet i tanken körs genom filtret.
De flesta djuraffärer med fokus på marint liv säljer specifika tillsatser avsedda att återställa balansen och minska det höga mineralinnehållet i det hårda vattnet i ett akvarium. Trots att tillsatser kemiskt kan motverka nivån av mineraler och är tänkta att återställa balansen, är de kanske inte den bästa lösningen. Vattnet kan bli instabilt och detta kan innebära ytterligare fara för fisken eller andra husdjur i akvariet.
Till skillnad från vanligt vatten har hårt vatten en hög koncentration av kalcium- och magnesiumjoner, som är ansvariga för det avskum som byggs upp på ytan av akvarievattnet. Att regelbundet mäta koncentrationen av kalcium- och magnesiumjoner är ett effektivt sätt att bestämma hårdheten hos ett vattenprov. Denna procedur är allmänt känd som titrering och utförs med etylendiamintetraättiksyra (EDTA), en speciell indikator som vanligtvis måste standardiseras innan den läggs till provet.
Det finns vanligtvis ingen anledning för en akvarieentusiast att få panik i händelse av att de upptäcker varningssignalerna för hårt vatten. Skal och många havsorganismer kan vara ansvariga för denna naturliga process. Även om hårt vatten kan vara skadligt, är många vanligt ägda fiskar anpassningsbara och kan överleva det miljötryck som skapas av hårt vatten i ett akvarium under ganska lång tid. Att filtrera eller ersätta vattnet är vanligtvis ett effektivt sätt att förhindra skador på fisken eller andra varelser, samtidigt som den kemiska balansen återställs för att upprätthålla en ständigt säker miljö.