Även på de mest harmoniska arbetsplatserna finns det sannolikt en eller två anställda som hotar den harmonin. Giftiga medarbetare kan komma i form av arbetsledare, avdelningschefer, kontorsanställda eller någon annan som tilldelas någon funktion på kontoret eller annan verksamhetsställe. Att lära sig känna igen och hantera giftiga medarbetare är inte bara viktigt för att behålla ditt jobb, utan också din sinnesfrid.
Det första steget i att hantera giftiga medarbetare är att lära sig känna igen dem. I vissa fall är detta lätt att hantera. När en medarbetare är mycket högljudd när det gäller att kritisera andras ansträngningar eller uppenbarligen gläds åt att sprida rykten, krävs det väldigt lite av urskillningsförmåga för att inse att individen är en splittrande kraft i den annars glada gruppen. Men en giftig medarbetare kan vara mycket mer subtil, ibland genom att maskera kritiken i ordspråk som på ytan verkar förmedla oro och omtanke. Även om orden kan vara söta, är resultatet rykten och antydningar som kan undergräva andras rykte och förtroende. Leta efter resultatet av individens handlingar samt hur dessa handlingar anstiftas, så blir det mycket lättare att avgöra vem som är roten till missnöjet på arbetsplatsen.
När du har en bra uppfattning om vem som sprider oenighet och misstro, börja isolera dig själv från att reagera på giftiga medarbetares handlingar. Det betyder att du inte låter dig själv bli synligt påverkad av kritik och subtila hullingar som kastas i din väg. Medan du kanske kokar av indignation på insidan, förbli lugn och professionell på utsidan. Inse att nu kanske inte är rätt tid att konfrontera gärningsmannen, och ge dig själv tid att lugna ner dig. Efter att ha återfått en mer balanserad sinnesstämning blir det lättare att avgöra hur man ska konfrontera och sprida situationen, utan att bidra till problemet.
Att hantera giftiga medarbetare kräver att du försöker se på situationen som en oengagerad tredje part. Detta hjälper dig att lägga dina egna känslor åt sidan och bedöma situationen på ett mer kliniskt sätt. Detta är faktiskt till hjälp, eftersom du kanske märker någon liten detalj som gör att du kan få en inblick i varför medarbetaren är så negativ. Att avslöja grundorsaken kan ofta göra det lättare att utveckla en strategi som minimerar negativiteten och eventuellt hjälpa medarbetaren att stegvis ändra sin attityd och bli en del av teamet.
Tänk på att det sällan fungerar att misslyckas med att hantera giftiga medarbetare. Att försöka ignorera problemet är mer sannolikt att uppmuntra toxiciteten, eftersom medarbetaren kan tolka tystnaden som en överenskommelse med hans eller hennes negativa uttalanden och beteende. Att konfrontera medarbetaren och på så sätt ge ett visst motstånd räcker ibland för att få denne att känna att det kanske finns ett annat sätt att se och göra saker runt om på arbetsplatsen, och börja utmana sina egna uppfattningar.
När du konfronterar giftiga medarbetare, använd alltid ett tillvägagångssätt som inte involverar att ge tillbaka eld. Ställ istället frågor som uppmuntrar medarbetaren att tänka på lösningar på de problem han eller hon tjatar om. Tanken är att ändra fokus hos medarbetaren från negativa tankar till att vara med och skapa en bättre arbetsmiljö. Detta kan komma som en chock i början, och det kommer säkert att finnas motstånd. Med tiden kan det att konsekvent be om input om hur man kan göra saker bättre börja ge små men märkbara förändringar i hur den giftiga medarbetaren interagerar med andra.
I vissa fall kommer ingen mängd resonemang eller försök att vända den dåliga attityden till något mer positivt att fungera. Detta gäller särskilt när giftiga medarbetare gläds åt att skada andras rykte. Förbered dokumentation relaterad till dessa giftiga aktiviteter och konfrontera upphovsmannen direkt. Gör klart att om inte saker förändras kommer aktiviteten att rapporteras till en chef eller arbetsledare som kan vidta åtgärder.
Se till att du är medveten om eventuell företagspolitik eller befintliga relationer mellan den giftiga medarbetaren och den högsta ledningen som kan användas mot dig. Till exempel, om det negativa inflytandet på arbetsplatsen råkar vara en släkting till ägaren av företaget, är chansen stor att du blir den som är disciplinerad och eventuellt sagt upp från anställningen. Om denna situation existerar, håll dig så lugn som möjligt medan du letar efter anställning någon annanstans. Att ta bort dig själv från den här typen av hopplös situation kommer att minimera belastningen på dina nerver och låta dig gå vidare till en situation där det finns en större chans att vara nöjd med din arbetsplats.