Alkohol och skrumplever hänger ihop eftersom skrumplever är en av tre typer av leverskador orsakade av överdriven konsumtion av alkoholdrycker genom åren. Graden av leverskada i fall av cirros är också direkt relaterad till graden av en persons missbruk av alkohol i termer av mängden konsumerad och tidsperioden under vilken dessa mängder konsumeras. Det är därför skadorna fortsätter att spridas om en individ fortsätter att dricka. Ett av de mest djupgående sätten på vilka alkohol och skrumplever hänger samman ligger i det faktum att det enda ”botemedlet” mot skrumplever är att sluta dricka alkohol.
Även om det är missbruk av alkohol som kan och ofta leder till utveckling av skrumplever, är det ett fullständigt upphörande av att dricka alkoholhaltiga drycker som behövs efter att skrumplever har utvecklats. Vissa människor kanske tror att ärrbildning i levern, som är resultatet av förstörelsen av levervävnaden av alkohol, kan stoppas genom att sluta dricka för mycket. De kan anta att sambandet mellan alkohol och skrumplever kan brytas genom att skära ner till vad som allmänt anses vara måttligt i drickandet. Detta är dock inte den rekommenderade behandlingen för cirros. Enligt läkare är den enda effektiva behandlingen för cirros att helt sluta dricka alkohol.
När man överväger sambandet mellan alkohol och skrumplever, bör det förstås att ”alkohol” inte bara syftar på ren alkohol som 100-proof whisky eller vodka, utan även till vin och öl. Behandling av skrumplever via abstinens innefattar att undvika drycker som har tillsatts alkohol, såsom en piña colada. Kopplingen mellan alkohol och skrumplever kanske inte är lika stark när endast naturligt bryggt öl konsumeras istället för kommersiellt tillverkat öl. Denna observation har inte godkänts av många vårdgivare, men ett stort antal förespråkare för all naturlig kost har hävdat att det finns en skillnad.
De flesta människor är förvånade över att lära sig den medicinska definitionen av ”överdriven” när det kommer till konsumtion av alkohol. Sambandet mellan alkohol och cirros är också starkare hos kvinnor än hos män. Så lite som 0.67 uns (cirka 20 ml) ren alkohol som konsumeras dagligen av en kvinna är tillräckligt för att skada levern. Det motsvarar cirka 13 ounces (384 ml) öl, 6 ounces (177 ml) vin eller 2 ounces (59 ml) vodka. Män löper risk att utveckla skrumplever när de konsumerar 2 uns (59 ml) ren alkohol per dag. Detta motsvarar ungefär 40 ounces (1183 ml) öl, 20 ounces (591 ml) vin eller 6 ounces (177 ml) vodka.