En person kan varumärkesmärka en karaktär genom att fylla i en ansökan och följa varumärkesverkets instruktioner. En applikation, en bild av karaktärsdesignen, ett exempel på hur karaktären används och en avgift kan alla behövas för att slutföra processen. Innan du fyller i en ansökan bör alla som vill varumärkesmärka en karaktär se till att karaktären identifierar en specifik vara eller tjänst. Dessutom bör han kunna styrka att karaktären är i bruk eller skicka en förklaring om att han har för avsikt att använda den. Beroende på reglerna för varumärkeskontoret i fråga, kan materialet skickas antingen online, föras personligen eller skickas via post.
I ansökan om varumärke efterfrågas information såsom namn och adress till den som söker registrering. Individen kan antingen vara en enskild person, ett företag, ett dödsbo eller annan part. Applikationen kommer ofta också att fråga efter annan information som till exempel hur karaktären används. En avgift kan också krävas.
Som en del av ansökningsprocessen kan en person som vill varumärkesmärka en karaktär behöva tillhandahålla en exempelbild. Om ansökan skickas online kan varumärkesverket kräva att ritningen skickas i .jpeg-format. United States Patent and Trademark Office (USPTO) känner igen två typer av ritningar: standard och stiliserade. Standardritningar är text med latinska tecken, siffror med latinska eller arabiska tecken, tillsammans med eventuella vanliga skiljetecken och accenter eller andra fonetiska tecken. En stiliserad ritning är alla speciella typsnitt, teckenstorlekar, ritningar eller annat unikt innehåll.
Innan en person kan varumärkesmärka en karaktär måste han vanligtvis fastställa att karaktären identifierar en specifik handelskälla, till exempel en vara eller en tjänst. Det räcker inte att karaktären finns; det måste väcka tankar om en specifik källa hos allmänheten. Till exempel kan en skallig man med ett örhänge inte bli varumärkesskyddad på egen hand. Mr. Clean® är dock ett registrerat varumärke som tillhör Procter and Gamble eftersom det hänvisar till en rad städmaterial.
Som en del av ansökningsprocessen för att varumärkesmärka en karaktär måste en person vanligtvis visa hur karaktären används. För att göra detta måste en person vanligtvis skicka ett exempel, till exempel en etikett med tecknet på. En bild av karaktären som används, till exempel på en display, kan också accepteras. En lista över godkända bevismetoder finns ofta i varumärkesansökan.
Det kanske inte är nödvändigt att ha karaktären i bruk när en person ansöker för att varumärkesmärka en karaktär. Istället för att skicka in bevis på hur karaktären används kan han skicka in ett uttalande som säger att han tänker använda den. Varumärkesverket kan då utfärda ett meddelande om tillstånd, men kommer inte att utfärda ett varumärke förrän karaktären är i bruk. Om karaktären förblir oanvänd i sex månader efter meddelandet om tillstånd kommer varumärket inte att utfärdas.