Att göra ett hologram kräver belysning av holografiska filmer eller plattor medan de är placerade framför eller i närheten av det önskade holografiska objektet. Processen innefattar i allmänhet en lista över tillbehör som inkluderar den holografiska filmen, kemiska framkallare och installationsutrustning. Uppställningen varierar beroende på om individer skapar reflektions- eller transmissionstyp tredimensionella (3D) bilder. Att göra hologram kräver i allmänhet ett område fritt från ljus och rörelse. Tillbehör och verktyg kan köpas separat, men prisvärda all-inclusive-kit finns tillgängliga som producerar de populära 3D-bilderna relativt enkelt.
Reflekterande hologram görs genom att rikta ett laserljus mot holografisk film, med objektet bakom filmen. Sändningsmetoden för att göra ett hologram innebär att man använder dubbla konkava linser och speglar som delar laserstrålen i två delar. Objektstrålen färdas genom linserna till speglarna, mot objektet och på filmen. Den reflekterande delen av strålen rör sig i motsatt riktning och avböjs mot filmen. Ljusstrålarnas väg liknar ett inneslutet versal W.
Båda metoderna som används för att göra ett hologram belyser objektet och exponerar filmen samtidigt. Efter exponering badas filmen vanligtvis i blekmedel och exponeras för framkallande kemikalier. Varje typ av holografisk film kräver kemikalier gjorda för specifika film- eller platttyper. Kemikalierna aktiveras när de blandas med vatten. Vissa typer av holografisk film utvecklas automatiskt, utan behov av ytterligare bearbetning.
Ljuskällan som krävs för att göra ett hologram är vanligtvis en diodlaser. Lasrar ger en enhetlig stråle av ljus med en våglängd. Beroende på vilken hologramprocess som används kan ljusstrålen böjas och spridas med dubbla konkava linser och speglar. Lasern måste ha en strömförsörjning, så att den kan lysa kontinuerligt under en längre tid. Lasern som används för att göra ett hologram måste värmas upp i minst 10 sekunder för att säkerställa en konstant, stadig stråle.
Holografer kan placera ett ark kartong eller liknande ogenomskinlig substans mellan laserstrålen och den holografiska filmen. När lasern värms upp tar de bort den blockerande enheten i några sekunder, vilket exponerar filmen. Efter adekvat exponering sätts slutaranordningen tillbaka i sitt tidigare läge. För att säkerställa en tydligt framkallad bild måste lasern, filmen och föremålet stabiliseras tillsammans med eventuella linser och speglar. Även den minsta vibration kan skapa en suddig bild.
Att säkerställa den vibrationsfria miljön, som krävs för att göra ett hologram, kan enkelt åstadkommas genom att använda sand- eller sockerfyllda frigolitkoppar. Konstnärer fäster vanligtvis klämmor eller klämmor på lasern, filmen, föremålet och eventuella linser eller speglar och placerar sedan dessa enheter direkt i den granulerade substansen. Mer komplicerade uppställningar involverar rörelseabsorberande bord, skiktade med betong, trä, uppblåsta enheter och ett eventuellt översta lager av sand.