I många rättssystem har anställda rätt att få tilläggslön för arbetstid som anses vara övertid. I USA fastställde Fair Labor Standards Act från 1934 den lagliga rätten till övertidsersättning för amerikanska arbetare. Om en arbetsgivare inte följer lagens krav, kan arbetstagaren väcka talan mot arbetsgivaren över tid. Innan en anställd lämnar in stämningsansökan bör en anställd först fastställa att han eller hon var berättigad till övertidsersättning. Om den är berättigad kan en anställd välja att lämna in ett klagomål till Wage-Hour Division i US Department of Labor eller kan välja att väcka en privat övertidsprocess mot arbetsgivaren.
Reglerna för övertidsersättning kan vara förvirrande, så en tydlig förståelse av huruvida en anställd är berättigad eller inte är nödvändig innan man fortsätter med ett klagomål eller en övertidsprocess. De flesta timanställda, och vissa tjänstemän, har rätt till övertidsersättning. Huruvida de arbetade timmarna räknas som övertid eller inte är en annan fråga. Fair Labor Standards Act kan nås via United States Department of Labors webbplats för förtydligande.
Många anställda som känner att de inte har fått ersättning för övertidsersättning som krävs väljer att lämna in ett klagomål till Wage-Hour Division på det amerikanska arbetsdepartementet. Att lämna in ett klagomål utesluter inte att man lämnar in en övertidsstämning, men det kan lösa problemet utan att behöva lämna in en officiell stämningsansökan. Om det visar sig att en överträdelse föreligger kommer en utredning att inledas på uppdrag av den anställde. I många fall kan den anställde erhålla eventuell lön som ska betalas inom en relativt kort tidsperiod genom att gå via lönetimsavdelningen.
Om arbetsgivaren inte är samarbetsvillig eller hävdar att den anställde inte ska ha någon övertidsersättning, är en annan fördel med att börja med ett klagomål via Löne-timmesavdelningen att de kan välja att gå vidare med en rättegång å dina vägnar. Genom att arbeta med löne-timmesdivisionen uppstår inga förskottskostnader för den anställde, såsom advokatarvoden. Nackdelen är att den anställde kommer att ha mycket liten kontroll över de rättsliga förfarandena och återkravet kan begränsas till eventuell återbetalning.
En anställd som är skyldig övertidsersättning kan också välja att lämna in en privat övertidsmål. För att göra detta måste han eller hon anlita en advokat på egen bekostnad. Om arbetsgivaren systematiskt har nekat övertidsersättning till alla anställda, kan en grupptalan vara ett alternativ. I så fall kan kostnaderna delas av deltagarna eller så kan advokaten inte kräva ett kvarhållningsarvode alls. Fördelarna med att lämna in en privat stämningsansökan är att den anställde kommer att ha mer kontroll över förfarandet och att det kan förekomma ytterligare ersättning, såsom advokatarvoden eller straffskadestånd.