För att göra anspråk på arv måste en person hos rätten inkomma med en handling som fungerar som meddelande till rätten och till boförvaltaren om att personen kan ha rätt till arv. Namnet på dokumentet kommer att variera i varje jurisdiktion. Vissa jurisdiktioner kallar formuläret ett krav på meddelande. Detta formulär innehåller namnet på den person som lämnar begäran, ett uttalande som beskriver hans eller hennes koppling till dödsboet, en postadress, telefonnummer och namnet på den person som avlidit. Efter att en person har lämnat in begäran om uppsägning, förpliktar det domstolstjänstemannen och dödsboförvaltaren att skicka kopior av alla handlingar som lämnats in till domstolen till den person som lämnade in kravet.
Den som vill göra anspråk på arv ska skicka en påtecknad kopia av sitt yrkande om uppsägning till boförvaltaren. Begreppet ”påtecknat” betyder i detta fall att domstolen har satt en officiell stämpel på begäran om uppsägning. Stämpeln anger datumet då en person lämnade in handlingen till domstolen tillsammans med domstolstjänstemannens underskrift. Dödsboförvaltaren är en personlig företrädare eller en testamentsexekutor. Den som tjänstgör som förvaltare är skyldig att samla in den avlidnes egendom och fördela sådan egendom enligt giltigt testamente eller, när giltigt testamente saknas, enligt lagen.
En person kan vanligtvis göra anspråk på ett arv om han har rätt att ärva genom ett giltigt testamente. Om det inte finns något giltigt testamente kan en person göra anspråk på ett genom jurisdiktionens intestatalagar. Intestat innebär att en person avlidit utan giltigt testamente. De flesta jurisdiktioner kommer att ha lagar som fastställer arvskifte av egendom. Det innebär att när en person avlider utan giltigt testamente kommer lagen att styra vem som har rätt att ärva.
Människor som gör anspråk på arv måste agera med omsorg för att skydda sina rättigheter. Underlåtenhet att göra anspråk på ett arv inom en viss tid kan leda till att ett arv förloras, eftersom lagen sannolikt kommer att fastställa vissa tidsfrister för en person att hävda sina rättigheter. En person skulle göra klokt i att rådgöra med en bouppteckningsadvokat för att förstå de specifika lagarna i hans jurisdiktion för att göra anspråk på ett arv. Om det till exempel finns ett testamente som utesluter en person från att ärva, kanske testamentet inte är giltigt och advokaten kan eventuellt ifrågasätta testamentets giltighet.