Lärare och elever behöver båda med stor sannolikhet idéer om essäämne någon gång under utbildningsprocessen, och professionella skribenter kommer också att behöva utveckla idéer. Det hjälper att först känna till och förstå alla parametrar som anges för uppsatsen innan du försöker generera idéer om uppsatsämne; detta är användbart eftersom sådana parametrar kan begränsa vad du kan skriva om, eller de kan öppna upp nya alternativ. Sådana riktlinjer kan inkludera klassen eller de ämnen som för närvarande diskuteras i klassen; publiken för vilken uppsatsen kommer att skrivas; och i förekommande fall tidningens utrymmes- och ämneskrav.
Brainstorming och konturer är användbara verktyg för att utveckla idéer om uppsatser. Brainstorming nät eller moln kan ritas på ett papper för att överväga de många vinklar från vilka ett enskilt ämne kan diskuteras. Författaren börjar med att skriva ett allmänt ämne eller en idé i mitten av tidningen och sedan fundera över frågor eller ämnen som är relaterade till den huvudidén. Enstaka ordsidéer är bra, eftersom dessa helt enkelt kommer att vara vägledande markörer för att utveckla en mer specifik idé. Konturer tjänar samma syfte, men i ett annat format. En författare kan skriva det allmänna ämnet och sedan göra en punktlista med idéer som relaterar till det ämnet.
Om inga parametrar har ställts in för idéer om essäämne och du måste utveckla dem från grunden, fundera noga på vilka ämnen du har expertis inom, vilka ämnen du skulle vara intresserad av att forska om och vilka ämnen som skulle vara intressanta eller säljbara för din primära publik. Du måste också överväga vilken typ av uppsats du tänker skriva: en åsiktsuppsats kommer att skrivas och undersökas på ett annat sätt än en personlig berättande uppsats eller en förklarande uppsats. Var säker på att du vet vilken typ av uppsats du vill skriva innan du genererar idéer om uppsatsämne, eftersom vissa ämnen kommer att vara bättre lämpade för vissa typer av uppsatser än andra.
Det är viktigt att undvika att plagiera andra verk eller stjäla en annan persons uppsatsidé. Det kan vara frestande att göra en sökning på internet efter idéer om uppsatser, och även om detta är acceptabelt, kan det vara mycket frestande att helt enkelt stjäla dessa idéer. Undvik att göra det, eftersom plagiat kan få en student att straffas, eller en professionell sparkad från ett jobb.