Många människor har haft en fantasi om att gå med på cirkus någon gång i livet, men väldigt få människor följer faktiskt igenom, och ännu färre lyckas. Att arbeta på en cirkus kan vara spännande och mycket givande, men det är också mycket krävande, precist, ansträngande arbete som kan sätta mycket unika påfrestningar på artister och stödpersonal, och alla kommer inte att passa in. Människor som vill vara med på cirkus kommer att behöva att vara beredd att lägga ner mycket arbete och att utforska många alternativ.
Det klassiska sättet att vara med på cirkusen är att födas in i den. Barn till cirkusmedlemmar börjar ofta lära sig cirkuskonst i mycket ung ålder, och många av dem slutar med att gå med sina familjemedlemmar i yrket. Vissa cirkusar har kända dynastier, med medlemmar som kommer från en lång rad cirkusartister. Att födas in i cirkusen förmedlar också en klar fördel, eftersom cirkuskulturen är berömd stängd för utomstående.
För personer som inte är födda i cirkustraditionen är det bästa sättet att vara med på cirkusen att skaffa sig cirkuskunskaper och sedan söka sig till cirkus. Många högskolor och träningsanläggningar har cirkuskonstprogram där människor kan lära sig en mängd olika färdigheter. Människor kan också välja att fokusera på en specifik aspekt av cirkuskonst, som trapetsarbete eller clowning. Många av dessa institutioner har relationer med befintliga cirkusar, och dessa kan ibland användas för att hitta ett jobb efter examen.
Det är också möjligt att gå med på cirkusen som lärling, lära sig färdigheter på jobbet. Detta är vanligare med supportpersonalen som sköter allt från att sätta upp tält till att resa i förväg för att förhandla kontrakt och göra publicitet om cirkusen. Människor som vill utbilda sig i cirkuskonsten måste generellt visa en viss fallenhet, och en bakgrund inom scenkonst, gymnastik och relaterade områden kommer att vara till stor hjälp för sökande som vill bli tagen på allvar.
Cirkusar är både fasta och turnerande, med turnerande cirkusar som är vanligare. Människor som går med på cirkus bör vara beredda på mycket resor och på levnadsförhållanden som kan vara ganska varierande. De flesta artister bor i släpvagnar och campar på cirkusens område, och livsstilen kan vara väldigt jobbig efter några års turné med cirkusen. Cirkusen är också mycket fysiskt krävande, eftersom det vanligtvis är flera föreställningar varje dag och artisterna måste vara på sin fysiska topp.
Flera resande cirkusskolor ger människor möjlighet att se hur det är att bo och arbeta på en turnerande cirkus samtidigt som de får utbildning. För människor som vill vara med på cirkusen men vill få en glimt av hur livet är kan detta vara ett bra alternativ. Många av dessa skolor har också kopplingar till cirkusvärlden, och elever som utvecklar och visar stor talang kan hitta sig själva med ett antal jobberbjudanden efter att de tagit examen.