En slow motion-effekt erhålls genom att spela upp filmat material i en hastighet som är lägre än den hastighet som användes för att filma det, och därigenom förskjuta bildrutorna och få handlingen att verka långsammare, även om den faktiskt inträffade i realtid. Det finns flera sätt att uppnå denna effekt och det är en vanlig filmteknik som ses överallt från sportutsändningar till konstfilmer.
Ett sätt att skapa det här utseendet är att överveva kameran som används för att filma, vilket innebär att kameran filmar i en snabbare takt än den normalt skulle göra. När den resulterande filmen projiceras med en projektor med normal hastighet, kommer den övervevade filmen att ses i slow motion. Det är också möjligt att interpolera ramar till film som redan har producerats för att sakta ner handlingen och skapa slow motion. Denna teknik är användbar eftersom den kan användas i efterproduktion, efter att filmen redan har spelats in och någon bestämmer sig för att de vill se en långsammare version.
I filmer och tv-program görs vanligtvis ett medvetet beslut att använda slow motion i förväg, och kameran kommer att vevas för mycket vid lämplig tidpunkt. I situationer som sportshower uppnås den långsamma versionen vanligtvis genom att interpolera bildrutor till film som är inspelad med normal hastighet. Den här typen av slow motion används ofta för att markera ett ögonblick av intresse, eller för att spela upp snabb action i en hastighet som folk faktiskt kan se. Vid vissa sportspel kan en kamera överveva kontinuerligt för att göra en långsammare omedelbar repris tillgänglig.
Raminterpolation kan vara knepigt. Moderna filmskapare har fördelen av datorprogram som kan användas för att förvandla de två omgivande bildrutorna för att skapa en ny bildruta som kommer att mötas sömlöst när filmen spelas upp. Historiskt sett gjordes de interpolerade ramarna ibland genom att kopiera en av de intilliggande ramarna, vilket kunde skapa ett hackigt eller konstigt utseende som ofta väckte kritikens uppmärksamhet. Ibland sattes även tomma ramar in, vilket kunde få filmen att fladdra på ett ganska distraherande sätt när den sågs.
Tekniken utvecklades av August Musger, en österrikisk filmskapare som tyvärr är ihågkommen för lite annat än detta bidrag till filmkonsten. Musger arbetade i en tid då filmnings- och uppspelningshastigheterna var annorlunda än de är idag, och han kan bli förvånad över att se det anmärkningsvärt mjuka och jämna utseendet hos modern slow motion.