Online parterapi fungerar när par kommer överens om att träffa en terapeut via e-post, genom ett program för snabbmeddelanden, genom att svara på online-frågeformulär eller genom videokonferenser. Olika typer av terapi kan användas, men psykoterapi är den vanligaste metoden för internetbaserad parrådgivning. Innan de deltar i en online-parterapisession kommer paret och terapeuten överens om ett specifikt datum och tidpunkt för diskussion med hjälp av vilket medium de tillsammans väljer.
Precis som personlig terapi måste fokus och ett åtagande att engagera sig fullt ut i terapi göras för att parterapi online ska vara effektiv. Under loppet av onlineterapi ombeds par vanligtvis att förbinda sig till ett visst antal onlineterapisessioner. Oavsett om dessa sessioner sker med hjälp av ett videokonferensprogram eller om de sker via e-post, kommer en kvalificerad parterapeut att vägleda par mot en djupare förståelse och lösning av deras individuella konflikter.
Ofta sker parterapi online via videokonferenser. Par kan vara i samma rum tillsammans eller, med hjälp av vissa datorprogram, träffa en terapeut online från olika platser. Så småningom kan den här typen av distansterapi kännas mycket på samma sätt som personliga terapisessioner, eftersom par och deras terapeut kan se varandra ansikte mot ansikte.
Vissa parterapisessioner online fungerar med e-post. Med detta medium guidar en utbildad terapeut vanligtvis par genom kommunikationstekniker och övningar. Svaren som skickas via e-post granskas, möjliga lösningar undersöks och en terapeut kan till och med tilldela uppgifter för paret att arbeta med i ett försök att förbättra äktenskapet. Med samma princip erbjuder vissa webbplatser också långa frågeformulär utformade för att stimulera introspektion och kommunikation hos par som kämpar i sina äktenskap. Dessa typer av online parterapi kan ta flera veckor eller månader att slutföra.
Genom att använda skriven text i realtid kan par också chatta med en terapeut online. Vissa terapeuter använder speciell programvara på sina webbplatser för att stödja denna typ av online parterapi. Andra använder mer vanliga program för snabbmeddelanden. Grundidén är att använda livechatt för att diskutera äktenskapsfrågor i hopp om att en äktenskapsrådgivare kan hjälpa paret att förbättra sin relation.
Ibland kallad distansterapi, kan parterapi online kombinera flera terapeutiska metoder. Det vanligaste är samtalsterapi, som ofta fokuserar på kognitiv beteendeterapi för att hjälpa par att korrigera beteenden som har en negativ effekt på deras äktenskap. Precis som personliga möten förväntas par att vara närvarande under sina parterapisessioner online och engagera sig i processen att hela äktenskapet om det är möjligt.