Mammografi är användningen av en röntgenapparat med låg amplitud för att undersöka det inre av brösten. Att producera en bild som kallas mammografi, detta är en av teknikerna som används för screening av bröstcancer. En läkare kan använda en av två typer av mammografi för att screena för bröstcancer. Digital mammografi fungerar genom att generera datoriserade bilder av bröstets inre struktur. Förutom digital mammografi används datorstödd detektionsprogram för att identifiera klumpar och avvikelser som läkare kan missa.
Under en mammografiprocedur utsätter en maskin patienten för röntgenstrålning för att samla in bilder av kroppens insida. Dessa bilder kan avslöja omfattningen av en abnormitet i brösten. Strålningen är låg i dosen, men tillräckligt stark för att penetrera hud- och benskikten. Dessa bilder kan visa faror som en fysisk undersökning kanske inte upptäcker. Detta är vanligtvis den första raden av medicinska procedurer för att diagnostisera bröstcancer.
De flesta patienter genomgår denna typ av screening när symtom kan indikera förekomst av bröstcancer. Genom att ta bilder av insidan av en patients kropp kan möjliga cancertumörer upptäckas. Inte varje onormal form eller knöl är dock en automatisk diagnos av bröstcancer. Mammografi producerar vanligtvis bilder för att göra en ytterligare diagnos. Dessa cancerscreeningsanordningar är viktiga verktyg för att skilja mellan en malign – eller cancerös – och godartad – icke-cancerös – tumör i bröstet.
Tekniken i en digital mammografiprocedur speglar tekniken som används för att ta bilder med en digitalkamera. Röntgenstrålar fångas på en digital receptor ungefär på samma sätt som ljus fångas i en digitalkamera. En bild produceras som kan ses på en datorskärm och delas via valfritt antal digitala medier.
En datorstödd detekteringsenhet producerar bilder genom datorprogram. I allmänhet är syftet med denna programvara att upptäcka onormala former eller klumpar i bröstet. Om programvaran upptäcker en abnormitet kan höjdpunkter från de drabbade områdena visas på datorskärmen.
Patienten måste vanligtvis stå framför bildapparaten. En röntgentekniker placerar ett bröst på enheten och komprimerar det med paddlar. Medan du applicerar komprimering, fångar enheten olika bildvinklar av bröstet för att få en fullständig bild. Viss obehag kan uppstå på grund av bröstets obekväma position som vanligtvis krävs för att fånga rätt bilder.