Ett LAN-kort (Local Area Network) används för att tillhandahålla trådlös Internetåtkomst till datoranvändare i hem- eller roamingnätverk. Det fungerar genom att utbyta signaler med en router, som sänder signalerna över en fysiskt trådbunden linje. LAN-kortet blev allestädes närvarande i det västerländska samhället i början av det tjugoförsta århundradet, när korten blev överkomliga på grund av att trådlösa nätverk växte upp överallt, från kaféer till flygplatser.
De flesta Internetanvändare i hemmet använder detta kort för trådlös Internetåtkomst så att flera invånare kan vara på Internet samtidigt. Routern är placerad på en central plats i hemmet för att ge jämn signal över hela hushållet. Trådlösa nätverk är också utbredda på universitetsområdena, så att studenter med bärbara datorer kan använda Internet var de än befinner sig. Värdet av trådlöst för att locka kunder har erkänts av restauranger och andra sådana företag, som vanligtvis tillhandahåller nätverksåtkomst i utbyte mot en liten avgift eller köp av sin produkt.
Ett LAN-kort kommunicerar med routern med hjälp av radiovågor och en antenn. Datorn omvandlar data till binär form och skickar den till LAN-kortet, som i sin tur sänder signalen som ska tas upp av routern. Routern skickar informationen vidare i form av informationspaket, och buntar information för retur till datorn via kortet på samma sätt. Vanligtvis sänder trådlösa nätverk med en relativt hög frekvens, som sträcker sig mellan 2.4 och 5Ghz, utformade för att klara snabbare överföring av stora datamängder. När du köper en router eller LAN-kort kommer förpackningen att indikera frekvensen på signalen den använder.
Flera användare kan upprätthålla en anslutning till routern på olika band, för att undvika störningar, och tilldelas unika identiteter av routern i form av en IP-adress. Varje användare som försöker komma åt nätverket kommer att behöva ett LAN-kort, som antingen finns inbyggt i datorn eller som en extern anslutning som kan anslutas via en Universal Serial Bus-port eller PC-kortplats i en bärbar dator.
Nätverk har en mängd olika säkerhetsinställningar, där vissa är tillgängliga för alla användare och andra kräver ett lösenord för att komma åt routern. Även när ett nätverk är säkert kommer ett LAN-kort att kunna se det och lista det som ett tillgängligt nätverk, men när du uppmanas att ansluta kommer användaren att uppmanas att ange ett lösenord. Det rekommenderas att trådlösa nätverk säkras för att förhindra utnyttjande av sårbarheter och att användare aldrig ansluter till ett okänt nätverk.