En termostat är en enhet som används för att styra ett värme- eller kylsystem så att det håller en viss temperatur eller håller temperaturen inom ett visst område. I ett hem, till exempel, kan den här enheten automatiskt slå på värmesystemet när temperaturen i hemmet sjunker eller slå på luftkonditioneringen när det blir för varmt. När den varma eller kalla luften fyller rummet och den önskade temperaturen uppnås, stänger enheten sedan av systemet. Det finns två huvudtyper av termostater: mekaniska och digitala. Många digitala termostater är också programmerbara, vilket gör att en användare kan ställa in olika föredragna temperaturer för olika tider på dygnet eller veckodagarna.
Mekaniska termostater
En mekanisk termostat använder fysiska medel för att mäta lufttemperaturen och aktivera en strömbrytare som slår på ett värme- eller kylsystem och stänger av det. Det finns flera typer av sensorteknik som kan användas i mekaniska termostater, såsom bimetallremsor, vaxpellets, lökar fyllda med gas eller rör fyllda med luft. Var och en av dessa typer av sensorer kommer att reagera på förändringar i temperatur, till exempel genom att expandera eller dra ihop sig, och kommer att utlösa rätt omkopplare för att höja eller sänka temperaturen. Glödlampor fyllda med kvicksilver användes en gång ofta i termostater, men dess användning har upphört eller förbjudits på många ställen på grund av farorna med kvicksilver.
Den vanligaste av dessa tekniker i hemtermostater är bimetallremsan. Denna teknik använder två tunna remsor av olika metaller – såsom koppar och järn, koppar och stål och mässing och stål – sammanfogade och rullade till en spole. När temperaturen ändras expanderar eller drar de olika metallerna ihop sig i olika takt, vilket gör att remsan böjs. När remsan böjs tillräckligt för att vidröra en elektrisk kontakt och slutföra en elektrisk krets, slår den på värme- eller kylsystemet. Om temperaturen ändras tillräckligt för att böja remsan tappas kontakten och systemet stängs av.
Digitala termostater
Många hem har nu digitala termostater, som använder elektroniska sensorer istället för fysiska medel för att övervaka temperaturförändringar. Baserat på temperaturerna som läses av de elektroniska sensorerna slår dessa enheter på eller av kyl- eller värmesystemen efter behov. En digital termostat kräver vanligtvis ett eller flera batterier för ström. Knappar och omkopplare låter användaren styra inställningarna och en displayskärm visar inställningarna samt aktuell temperatur.
Ställa in en termostat
För att ställa in en mekanisk termostat måste användaren vanligtvis vrida på en ratt eller flytta en spak. En vanlig typ av mekanisk termostat har en ratt som har ett temperaturintervall tryckt på den, och användaren vrider helt enkelt ratten tills en liten pil eller linje är på den föredragna temperaturen. En annan typ är rektangulär och har två spakar som låter användaren ställa in en lägsta temperatur och en maxtemperatur. Dessa termostater har ofta även strömbrytare som gör att användaren kan slå på eller stänga av värme- eller kylsystemet samt eventuella ventilationsfläktar som kan vara en del av systemet.
När du ställer in digitala termostater tittar användarna i de flesta fall helt enkelt på bildskärmarna och tryckknapparna för att mata in önskade inställningar. Vissa nyare modeller har pekskärmar istället för separata knappar och bildskärmar. För en programmerbar modell kan användaren välja att ha olika inställningar för vissa tider, till exempel när hemmets boende sover, när de först vaknar eller när de är borta på jobbet eller i skolan. Programmerbara inställningar kan inte bara göra ett hem bekvämare, de kan också spara energi genom att förhindra att värme- eller kylsystemet slås på eller av i onödan, till exempel när ingen är hemma. Beroende på modell kan dessa programmerade tider vara när enheten börjar justera temperaturen, eller så kan enheten börja arbeta tidigare så att den önskade temperaturen uppnås vid den programmerade tiden.
Idealiska heminställningar
De flesta ställer in sina termostater på de temperaturer eller intervall där de är mest bekväma. Vissa människor föredrar dock att spara energi och spara pengar genom att justera sina inställningar med några grader. Många anser att de mest behagliga rumstemperaturerna är cirka 70 ° Fahrenheit (21.1 ° Celsius) till 72 ° Fahrenheit (22.2 ° Celsius). De flesta märker inte skillnaden mellan 72° Fahrenheit (22.2° Celsius) och 74° Fahrenheit (23.3° Celsius), till exempel, så att ställa in en termostat för att slå på luftkonditioneringen vid den något högre temperaturen kan spara energi och pengar utan att nämnvärt påverka komfortnivån i hemmet.
Vissa experter rekommenderar att ställa in ett hems termostat så att värmen slås på vid 67 ° Fahrenheit (19.4 ° Celsius) och kylsystemet slås på vid 77 ° Fahrenheit (25.6 ° Celsius). Dessa inställningar kan justeras för olika årstider, delvis för att människor i allmänhet bär mer kläder under kallare månader och mindre kläder under varmare månader, oavsett om de är inne eller ute. Människor är ofta mer bekväma att sova vid lägre temperaturer, så programmerbara termostater kan ställas in så att temperaturen sjunker till cirka 62° Fahrenheit (16.7° Celsius) under normala sovtimmar.