Sättet på vilket en kontroll av sexuellt överförbara sjukdomar (STD) fungerar beror på läkaren som utför testet och patientens unika behov. Ofta överväger läkare de riskfaktorer som en patient står inför när de bestämmer vilka tester som ska utföras i en STD-kontroll, om inte patienten begär omfattande STD-test. När en läkare och hans patient är överens om de tester som ska utföras, kan en STD-kontroll involvera blodtappning, urinprovning eller svabbning av en mans penis eller en kvinnas livmoderhals. Fysiska undersökningar används ofta som en del av STD-testning också.
Många kvinnor antar att STD-kontroller utförs som en rutinmässig del av deras årliga gynekologiska kontroller. Till exempel kan en kvinna som har ett årligt pap-test anta att hennes läkare också utför årliga STD-kontroller. Faktum är att pap-tester kan avslöja tecken på vissa könssjukdomar, men majoriteten av dem kan gå obemärkt förbi trots regelbundna pap-tester. Dessutom kan läkare inte testa för könssjukdomar om inte deras patienter är i högriskgrupper, till exempel de som har flera sexpartners. Män kan anta att deras läkare kontrollerar könssjukdomar via blodprov, men detta är inte en rutinhändelse.
En person som vill ha en grundlig STD-kontroll måste vanligtvis begära en från sin läkare. I ett sådant fall kan han dela med sig av detaljer om sitt sexliv för att hjälpa sin läkare att avgöra vilka testformer som är lämpliga. Till exempel kan en läkare rekommendera olika tester för en man som är i ett långvarigt monogamt förhållande jämfört med en man som har en ny sexpartner eller har sex med flera partners. Hur ofta tester rekommenderas kan också bero på de unika detaljerna i en persons sexliv.
När en person har bestämt sig för vilken typ av STD-kontroll han vill ha, kan han behöva tillhandahålla olika typer av laboratorieprover för sin läkare att testa. Läkare kan använda urintester för att kontrollera förekomsten av gonorré eller klamydia, till exempel. Alternativt kan läkare skicka svabbar av insidan av penis eller livmoderhalsen till ett labb för att kontrollera dessa könssjukdomar. Blodprover används vanligtvis för att kontrollera syfilis, humant immunbristvirus (HIV) och hepatit. Eftersom ett blodprov kan ge ett falskt negativt tidigt i infektionen med dessa sjukdomar, kan upprepade tester krävas.
Vissa typer av könssjukdomar avslöjas inte via blod- eller urinprov. Kontroller för genital herpes kan innefatta analys av vävnadsprover eller kulturer av blåsutbrott och en fysisk undersökning av en patient med en misstänkt bula eller sår. Screening för humant papillomvirus (HPV) involverar vanligtvis ett pap-test för att kontrollera om det finns livmoderhalscancer hos kvinnor. Det finns för närvarande ingen STD-kontroll för HPV hos män.