En förtroendehandling är ett dokument som liknar ett bolån som säkrar ett lån för en potentiell bostadsköpare, med bostaden som säkerhet. Dessa avtal, som inkluderar en tredje part som övervakar lånet, används i vissa delstater i USA och kan köpas och säljas av långivare. Långivaren som innehar förtroendehandlingen kan lägga pant i bostaden om låntagaren försummar återbetalningen av kapitalbeloppet eller förfallen ränta. I sådana fall har långivaren då rätt att ta huset i besittning från låntagaren och till och med sälja det.
När de flesta bestämmer sig för att köpa en bostad, gör de det i brist på kapital för att omedelbart köpa bostaden till det begärda priset. För att åtgärda detta problem säkrar de ett lån som ger dem pengarna för att göra köpet samtidigt som de lovar att betala tillbaka lånet under en viss tidsperiod. Det vanligaste sättet att uppnå detta är en inteckning, men en förtroendehandling används ofta i vissa amerikanska delstater tillsammans med ett standardlåneavtal. Det är i huvudsak dokumentet som beskriver villkoren i avtalet.
Denna process skiljer sig från ett typiskt bolåneavtal genom att det inkluderar en tredje part som övervakar det. I en typisk förtroendehandling anges låntagaren som trustor, vilket är den som beviljar återbetalningen av lånet. Långivaren anges som förmånstagare, eftersom de ska få betalningen från låntagaren. Slutligen finns det också en tredje part, känd som förvaltaren, som i huvudsak administrerar avtalet mellan de två parterna.
I de flesta fall kommer förvaltaren att vara ett titelbolag, och detta företag har befogenhet att överföra titeln till långivaren om låntagaren misslyckas med betalningarna. Vid den tidpunkten kan förvaltaren ordna med försäljning av fastigheten utan något mellanliggande domstolsförfarande. Låntagaren får vanligtvis en tid, efter att ha fått officiellt meddelande om försummelse, för att komma ikapp betalningarna.
I annat fall innehar långivaren i huvudsak handlingen och kan göra anspråk på egendomen till följd av förtroendehandlingen. Långivare håller räntorna låga genom att sälja dessa förtroendehandlingar till andra långivare. Denna process är känd som en överlåtelse av en förtroendehandling. Transaktionen sker helt och hållet mellan långivare och kan ske flera gånger under lånetiden, även om det inte har någon betydelse för hur mycket låntagaren är skyldig eller tiden som han eller hon måste betala tillbaka lånet, eftersom dessa villkor förblir oförändrade.