Att förhindra dig själv från att plagiera kan låta bedrägligt enkelt, men det är möjligt att av misstag göra anspråk på en annans arbete. Till exempel tillskriver människor ibland citat, idéer och konstverk till sig själva när de bloggar, avslutar läxor eller skriver en ny låt. Det görs inte alltid med avsikt; ibland tror människor verkligen att de är den sanna skaparen. Det finns tekniker och program som är utformade enbart för att hjälpa människor att känna igen och förhindra plagiat när det har hänt. Om du däremot försöker hindra andra från att plagiera är det viktigt att inse att plagiat inte är ett svartvitt problem, och det kan vara lättare att bekämpa befintligt plagiat snarare än att undvika allt tillsammans.
För att förhindra plagiat på Internet, som när du bloggar eller skapar en e-bok, ska du inte bara ordna om andras meningar när du skriver. Om möjligt, titta inte på den ursprungliga källan när du skriver liknande innehåll och se till att du sätter din egen snurr på ämnet. Närhelst ett påstående är bäst sagt ordagrant, citera originalkällan men berätta för läsarna varifrån citatet kom; till exempel ”Företaget sa…” eller ”…sade John Smith, företagets VD.” Det är bra etikett att inkludera en lista med citat längst ner i din artikel. Många människor kör också kopian genom minst en plagiatdetektor för att säkerställa att deras verk är original.
När det kommer till skolarbete, försök att förstå ämnet ordentligt innan du börjar skriva. Ibland kan detta innebära att man läser mer än en bok eller åtminstone besöker flera webbplatser innan man formar recensionen, argumentet eller uppsatsen. Referensböcker bör stängas för att förhindra oavsiktligt plagiat. Dessutom har vissa personer lättare att förebygga plagiat genom att skriva en åsikt som motsätter sig källans. Det kan sluta med att de skriver åsikter som de personligen inte håller med om, men det kan vara lättare att skriva helt unikt innehåll på det här sättet.
Musikplagiat är en annan form av plagiat som ibland görs oavsiktligt. Förutom att fråga andra om låten eller orden låter bekanta, är det inte lätt att avgöra om din musik är plagierad. Som en försiktighetsåtgärd, lyssna inte på andra artisters musik direkt innan du sätter dig ner för att skriva texter eller skapa en ny låt.
Det finns många exempel på förebyggande av plagiat, från webbansvariga som förhindrar högerklick på sina webbplatser till frilansskribenter som vägrar att ge ut skrivprover. Det är dock möjligt att inaktivera programmet som tillåter en webbplats att förhindra högerklickning. Dessutom är det inte troligt att personer som vill plagiera artiklar bryr sig om att utge sig för att vara arbetsgivare för att få artiklar som redan publicerats någon annanstans. Kort sagt, vissa lägger ner mycket tid på att försöka förhindra plagiat, men det finns inga idiotsäkra metoder. Ibland är det bästa sättet att förhindra plagiat att stoppa personer som aktivt plagierar för att avskräcka dem från framtida handlingar, snarare än att straffa människor med goda avsikter.