Varje år blir miljontals människor sjuka genom att konsumera mat som har blivit förorenad. Som mängden fall som rapporteras varje år intygar, är livsmedelsförorening ett vanligt hälsoproblem. Livsmedelsburna mikrober kan orsaka sjukdomar som illamående, kräkningar, feber, magkramper, uttorkning och diarré.
Det finns enkla saker som kan göras för att förhindra eller minska förekomsten av livsmedelsföroreningar. Vissa livsmedel, särskilt fågel, ägg och köttfärs, bör tillagas ordentligt och fullständigt. Många av dessa livsmedel har organismer närvarande i dem medan de är råa, som kan orsaka sjukdom om de konsumeras. Att laga mat dödar i allmänhet de närvarande mikroberna, vilket gör dem ofarliga. Användning av mattermometer rekommenderas starkt.
Biffar, stekar, lamm och kalv bör tillagas till en innertemperatur på minst 145 grader Fahrenheit (63 grader Celsius). Nötfärs bör tillagas det når 160 grader Fahrenheit (71 grader Celsius). Ett snabbt sätt att avgöra om köttfärs tillagas till rätt temperatur eller inte är att se till att köttet tillagas tills det inte längre är rosa inuti.
Fläsk och bör tillagas till 160 grader Fahrenheit (71 grader Celsius). Kyckling och kalkon bör tillagas till en innertemperatur på 180 grader Fahrenheit (82 grader Celsius). Ägg ska kokas tills gulan och vitorna är fasta.
Förutom att laga mat till rätt temperatur är det också viktigt att förvara maten kyld eller kyld vid rätt temperatur. Livsmedelsburna bakterier och organismer växer snabbast vid temperaturer mellan 40 grader Fahrenheit (4 grader Celsius) och 140 grader Fahrenheit (60 grader Celsius). Generellt bör kylda livsmedel inte stå ute i rumstemperatur i mer än två timmar.
En annan viktig aspekt för att förhindra kontaminering av livsmedel är att hålla livsmedel åtskilda från andra livsmedel som är benägna att förorenas. Skadliga mikrober kan överföras från råa livsmedel till andra livsmedel när samma tallrikar, knivar, redskap och skärbrädor används igen, utan att tvättas. Livsmedel kan också bli förorenat när det kommer i direkt kontakt med råa livsmedel eller med dropp från råa livsmedel.
Handtvätt är en annan viktig komponent för att förhindra förorening av livsmedel. Korskontaminering kan uppstå när ätfärdig mat hanteras efter att rått kött och fågel har berörts. Händerna ska tvättas med tvål och varmt vatten i minst tjugo sekunder efter hantering av rått kött, ägg och skaldjur.
Livsmedelsburna patogener kan också hittas på frukt och grönsaker. Skadliga organismer finns ofta i stallgödsel som används som jordbruksgödsel. Att noggrant tvätta frukt och grönsaker före konsumtion, skärning eller tillagning är en annan viktig faktor för att förebygga sjukdomar orsakade av matförorening.