Ett kamelspindelbett är inte direkt livsfarligt för människor. Betet kan dock vara smärtsamt och lämna ett häftigt utseende sår. Den största risken förknippad med ett bett är infektion. Det är tillrådligt att söka läkarvård om en lesions utseende förvärras med tiden.
Varelsen känd som en ”kamelspindel” är faktiskt inte en spindel, och det är inte heller en skorpion. Det är en annan men besläktad typ av spindeldjur som kallas solpugid. Dess livsmiljö är ökenterrängen i Mellanöstern, delar av Afrika och sydvästra USA. Kamelspindeln har kallats flera andra namn, inklusive solspindel, vindspindel och vindskorpion.
Rädslan för kamelspindlar kommer till stor del på grund av deras stora chelicerae, de huggtandliknande bihangen nära deras mun som används för att greppa och tugga mat. Dessa hackande chelicerae är anledningen till att solpugider också är kända som ”skäggskärare”. Medan solpugider inte är giftiga, kan deras chelicerae penetrera mänsklig hud. I de flesta fall biter en kamelspindel bara om den känner sig hotad.
Som alla sticksår är infektion av ett kamelspindelbett möjlig om bakterier kommer in i den trasiga huden. Endast 9 procent av alla spindelbett leder dock till bakterieinfektioner. Det är viktigt att rengöra all påverkad vävnad ordentligt för att förhindra sjukdom.
Sensationella berättelser om bett av kamelspindel blomstrade med början 2003, med närvaron av amerikanska trupper i Mellanöstern under den irakiska konflikten. Ett fotografi som visar en soldat som håller upp en gigantisk kamelspindel som cirkulerar på Internet. Faktum är att bilden faktiskt var av två kamelspindlar sammanlänkade. Andra fotografier påstods visa ett bett av en kamelspindel som svullen och sipprar blod. Dessa bettskador var sannolikt från farligare, giftiga spindlar; det finns inget som tyder på att de orsakades av ett bett av en kamelspindel.
Myter har anklagat kamelspindlar för att jaga hundar och katter. Det finns också berättelser om solpugider som äter magen ur kameler. Ett rykte tyder till och med på att dessa spindeldjur kan springa 30 miles per timme (48.2 km/h), jaga ner människor och attackera dem.
I själva verket är kamelspindlar faktiskt relativt små. Deras kost består huvudsakligen av insekter, skorpioner och små ödlor. De rör sig snabbt, i 10 miles per timme (16 km/h), men är inte aggressiva mot människor.
Ordet solpugid betyder ”de som flyr från solen.” Namnet relaterar till det faktum att kamelspindeln försöker undkomma solljus. Den springer in i skuggorna som kastas av människor när de går. Vittnen som har observerat detta beteende kan ha misstolkat det som aggression.