Jurisdiktioner över hela världen, och även inom USA, skiljer sig åt när det gäller huruvida en arresteringshistorik anses vara offentlig. Medan en individ nästan alltid har rätt att begära en kopia av sin egen arresteringsjournal, kanske allmänheten inte har den rätten. En officiell arresteringshistorik, eller bakgrundskontroll, kan vanligtvis begäras genom den lokala eller statliga brottsbekämpande myndigheten i den jurisdiktion där dokumentet söks. Inofficiella bakgrundskontroller kan också vara tillgängliga mot en avgift genom ett antal onlineföretag.
Inte alla länder anser att en persons brottsregister är offentlig information. Till exempel i Mexiko är kriminalregister inte offentlig information och kan därför inte begäras av någon annan än den som är föremål för gripandet. Inom USA avgör enskilda delstatslagar om en persons arresteringshistorik är offentlig information; Men i alla fall har en individ rätt att begära sina egna register. I stater där informationen inte är helt offentlig kan en potentiell arbetsgivare eller hyresvärd fortfarande ha rätt att begära en arresteringshistorik för en jobb- eller hyressökande.
Det enklaste sättet att komma åt en arresteringshistorik är ofta via webbplatsen för den brottsbekämpande myndigheten inom den jurisdiktion där journalen finns. Många brottsbekämpande myndigheter har ett ”sökningsregister”-alternativ på sin webbplats, som enkelt kan sökas av alla med grundläggande identifieringsinformation om personen som är föremål för sökningen. Om däremot en bestyrkt kopia av häktningshistoriken behövs, måste den som regel begäras per post eller personligen och en avgift kan tillkomma. Många onlineföretag kommer också att söka efter ett arresteringsprotokoll mot en avgift.
Om brottshistoriken söks i en jurisdiktion där den inte anses vara allmän information, måste ett register begäras personligen eller via post. Ofta måste ett formulär fyllas i och en fotolegitimation skickas in för att verifiera att den person som begär informationen enligt lagen har rätt att få tillgång till journalen. När journalen begärs av någon annan än den som är föremål för journalen, till exempel en potentiell arbetsgivare, kan ett intyg behöva undertecknas som intygar identiteten och den juridiska auktoriteten för den person som begär journalen. Var medveten om att i de flesta fall kan brottsbekämpande myndigheter, domstolar och statliga arbetsgivare få tillgång till en persons kriminella historia även när informationen anses vara förseglad för allmänheten.