Kommunala domstolsprotokoll, inklusive stads- och länsdomstolsprotokoll, är allmänt tillgängliga och öppna för allmänheten. För att få dessa register måste du lämna in lämpliga papper till domstolstjänstemannen i den särskilda läns- eller kommundomstol där dokumenten arkiverades. Det tillkommer vanligtvis en kopierings- och forskningsavgift vid begäran om kommunalrättsprotokoll och attesterade kopior av protokollet kan kosta extra. Vissa poster kan anses vara förseglade eller otillgängliga för allmänt bruk.
De vanligaste förfrågningarna om kommunala domstolsprotokoll är förfrågningar om brottshistorik, födelseattest, vigselbevis och dödsattester. Beroende på var du befinner dig kan dessa register vara tillgängliga via kommunalrätten på stads- eller länsnivå, eller så kan de administreras av en annan regional eller nationell myndighet. Om den myndighet som upprätthåller de handlingar du söker har arkivlagring online, kan det vara möjligt att köpa en kopia av de begärda protokollen online.
I många fall kan kommunala domstolsprotokoll erhållas via post. För att begära journalen måste du hitta lämplig byrå och fylla i ett förfrågningsformulär med rätt avgifter bifogade. Den lokala byrån kommer sedan att bevilja eller avslå din begäran om en kopia av dokumenten inom en period av 30 dagar efter mottagandet av din begäran. Om byrån inte kan uppfylla begäran inom 30 dagar, kan byrån också skicka ett brev till dig som anger att journalerna tros finnas på plats och begära en ytterligare tidsperiod för att uppfylla begäran.
Om de kommunala domstolsprotokollen du söker inte finns tillgängliga online eller via post, kan du behöva besöka den lokala domstolskontoret för att få dem. I vissa fall förvaras journalerna på datorer för enkel forskning, men äldre handlingar kan lagras på mikrofiche eller till och med i pappersfiler. Den lokala domstolen kan ha forskare tillgängliga för att hitta filerna mot en avgift eller så kan du behöva söka efter filen själv.
Enligt Government in the Sunshine Act från 1976 är de flesta amerikanska regeringsprotokoll, inklusive kommunala domstolsprotokoll, tillgängliga för offentlig granskning. När du begär en kopia av kommunala domstolsprotokoll från en amerikansk myndighet, se till att inkludera ett omnämnande av denna handling, vanligen kallad Sunshine Law of 1976, för att vara säker på att din begäran inte kommer att avslås direkt. Medan lagen infördes för att säkerställa insyn i regeringen, kommer många lokala myndigheter att försöka tala om för en forskare att en post är otillgänglig eller neka tillgång till dokumenten om skydden av denna handling inte åberopas.