Att få ett neonatologistipendium kräver flera års studier och utbildning. Fellowship-programmet är den sista delen av en neonatologs utbildning, under vilken läkaren tar hand om patienter under överinseende av en erfaren neonatolog. Innan du ansöker om ett neonatologiskt stipendium är det nödvändigt att en person går i skolan i många år. Efter examen från läkarutbildningen och slutförandet av ett pediatriskt uppehållstillstånd kan en läkare ansöka om ett neonatologiskt stipendium.
I USA och Kanada tar det vanligtvis elva år för en student att kvalificera sig för ett neonatologistipendium. Läkaren måste ha avslutat fyra års grundutbildning eller pre-med studier, fyra år av medicinsk skola och tre års pediatrisk uppehållstillstånd innan han ansöker om ett stipendium. Läkare från andra länder som vill ansöka om ett stipendium i USA eller Kanada måste visa att de har motsvarande utbildning innan de ansöker.
För att kvalificera sig för ett neonatologiskt stipendium måste en läkare ha en stark akademisk merit och måste ha klarat flera medicinska nämndundersökningar. Den första uppsättningen av undersökningar görs i slutet av läkarutbildningen eller i början av läkarens uppehållstillstånd och ger läkaren licens att utöva medicin. Innan han ansöker om ett neonatologiskt stipendium måste läkaren klara en serie prov som bevisar hans eller hennes kompetens inom pediatrisk medicin.
När en läkare är certifierad inom pediatrisk medicin, eller om läkaren är på väg att bli certifierad innan ett stipendieprogram påbörjas, är det möjligt att påbörja ansökningsprocessen för ett neonatologiskt stipendium. Antagningen till dessa program är mycket konkurrenskraftig och fler läkare kommer att ansöka om ett neonatologistipendium än vad som kommer att erbjudas ett. Många läkare väljer att söka till ett antal program för att öka sina chanser att bli antagna till ett.
Ansökningskraven är olika från program till program, så det är viktigt för läkaren att noggrant granska varje programs krav så att allt efterfrågat material kan tillhandahållas. De flesta program ber om en kopia av läkarens utskrifter, resultat från medicinska styrelsens undersökningar, CV och flera rekommendationsbrev. Om läkaren avslutat någon del av sin utbildning i ett annat land än USA, kan likvärdighetsprov eller rapporter krävas. Ett intresserad universitet eller sjukhus kommer sedan att kontakta den blivande stipendiaten för att arrangera en intervju.