Certifiering av engelska som andraspråk (ESL) bestäms av undervisningsplatsen och betygsnivån för de elever som deltar i undervisningen. Allmän ESL-certifiering kräver utbildning i kurser utformade specifikt för undervisning i engelska till icke-modersmålstalare. Ett förberedelseprogram, utbildningspraktik och en föreskriven lista över utbildningskurser är obligatoriska som en del av ESL-certifieringen för en officiellt erkänd ESL-lärarbehörighet. Undervisningsbevis för elevnivå för dagis till och med årskurs 12 utfärdas i USA (USA) av enskilda statliga utbildningsdepartement. Varje statligt departement bestämmer de specifika kraven för legitimation.
Ett ytterligare krav för de flesta innehavare av undervisningslegitimation inkluderar en samcertifiering för att undervisa i antingen engelska eller ett främmande språk. ESL-lärarexamina erhålls vid högskolor, universitet och onlineskolor ackrediterade av språk- och undervisningsorganisationer. Programackreditering innebär en undersökning av andra ESL-lärare och skoladministratörer för att utvärdera kvaliteten på programmet innan godkännande ges för att utfärda referenser eller certifikat.
Onlineskolor erbjuder andraspråkskurser och utbildning, men man måste se till att matcha examenskraven med de framtida anställningskraven. Certifiering erbjuds av utbildningsorganisationer såsom Teaching of English to Speakers of Other Languages (TESOL), Teaching of English as a acquired or additional language (TEAL), International Accreditation of TESOL Qualifying Organisations (IATQuO) och Teaching of English as a Foreign Språk (TEFL). Varje grupp har unika standarder och utbildningskrav.
Att uppfylla onlinestandarderna betyder inte automatiskt att ESL-certifieringen uppfyller statliga utbildningsstandarder i USA. Kalifornien och Texas är pionjärer när det gäller att kräva ESL-undervisning i offentliga skolor. ESL-certifiering i dessa två stater är bland de strängaste när det gäller kurser, tester och fältarbete.
ESL-kurser för certifiering inkluderar språkliga grunder, undervisningsmetoder och material, tvärkulturell kommunikation och andraspråksinlärning. Kurser i undervisning i uttal, grundläggande grammatik och en praktik som kräver att lärarkandidaten går ut i fältet för att praktisera ESL-undervisningsprinciperna är också obligatoriska. ESL-kurser och ESL-undervisningsuppgifter finns tillgängliga från ackrediterade högskolor och universitet på traditionella tegel-och-murbruksskolor, såväl som utbildningsprogram på internet.
De flesta stater kräver att man klarar ett standardiserat prov som visar kompetens i ESL-teori, undervisningsmetoder relaterade till engelsklärarcertifiering och en färdighet i andraspråksutveckling av läroplaner. Statliga utbildningsavdelningar använder ofta Test of English as a Foreign Language (TOEFL) – ett kommersiellt förberedt prov som erbjuds av den New Jersey-baserade Educational Testing Service – för att utvärdera kompetens. Datorbaserade prov i att läsa, tala, lyssna och skriva ges också av internationella organisationer och universitet, inklusive program i skolor i University of Californias högre utbildningssystem. Ett lägsta poäng krävs för att klara något av de standardiserade ESL-proven, inklusive TOEFL. Vissa program erbjuder kurspoäng för att ha godkänt dessa prov, medan andra utbildningsprogram kräver genomgång men fritar inte lärarkandidaten från några obligatoriska kurser.
I länder utanför USA erhålls en internationell engelsklärarcertifiering och engelska som andraspråkscertifiering genom att ta ESL-kurser i allmän språkinlärning. Dessa engelska och ESL-kurser som leder till en ESL-certifiering erbjuds på kommersiella skolor och genom onlinestudier. Instruktörer som innehar någon av dessa certifikat från en internationell skola kan ansöka om K-12 eller community college undervisningscertifiering i USA med hjälp av certifikatet.
Godkännande av certifieringen är ansvaret för den stat där undervisningsansökan lämnas in. Utbildningsavdelningen avgör om ESL-kurserna, utbildningen, tentamen och förberedelserna matchar de statliga riktlinjerna. En stat kan utfärda villkorligt godkännande och kräva ytterligare kurser eller praktik innan fullständig certifiering beviljas. Partiell certifiering i USA förekommer ofta i geografiska regioner med nödkrav för certifierade ESL-lärare.