Att få en astronomiexamen kräver en hel del skolgång. Eftersom astronomi är en vetenskap som i hög grad förlitar sig på matematik, är det nödvändigt med spetskompetens inom matematik och naturvetenskap. Många elever som vill bli astronomer börjar nå naturvetenskapliga och matematikmål redan i gymnasiet. Under gymnasieår bör grundläggande gymnasiekalkyl behärskas, tillsammans med grundläggande naturvetenskapliga kurser.
På högskole- eller universitetsnivå bör studenter som söker en astronomiexamen antingen få en kandidatexamen i astronomi eller en kandidatexamen i konst. Hela de flesta framtida astronomer tenderar att få en kandidatexamen i naturvetenskap, vissa kandidatstudenter kan också bli antagna till astronomiprogram på forskarnivå.
Även om utbildning är viktig, kan forskning vara viktigare. Efter högskola eller universitet bör blivande astronomer hitta ett sätt att skaffa fälterfarenhet. Denna erfarenhet kan erhållas genom praktik, arbete med dataanalys, hitta jobb inom datorprogrammering eller söka instrumentbyggande positioner.
Nationella astronomiobservatorier erbjuder ofta praktikplatser till nyutexaminerade, och dessa möjligheter bör inte förbises. Astronomiutexaminerade måste också gå på forskarskola där ytterligare astronomirelaterade kurser undervisas. När en doktorsexamen i astronomi har erhållits kan astronomer söka jobb på alla möjliga platser.
De flesta astronomer accepterar positioner vid akademiska institutioner. Att bli astronomilärare gör det möjligt för astronomer att forska, lära sig och lära ut vad de har lärt sig för ivriga elever. Andra platser att leta efter astronomipositioner inkluderar observatorier, myndigheter och laboratorier. Även om det kan vara svårt att hitta högbetalda astronomjobb, är astronomer mycket eftertraktade av ett antal andra skäl.
Många forskningsanläggningar anställer ofta astronomer som managementkonsulter. Konsulter med vetenskaplig bakgrund är användbara när det kommer till teknisk data och komplexa forskningsprojekt. Möjligheter inom managementkonsultområdet är knappa, även om de ofta är tillgängliga för dem som utmärker sig inom sitt område.
Nyckeln till att få en välbetald astronomitjänst är genom forskning. Astronomer som gör en poäng av att publicera gedigen forskning tenderar att få mycket uppmärksamhet inom astronomiområdet. Genom att bygga upp ett gediget rykte lyckas vissa astronomer göra sig ovärderliga för olika typer av arbetsgivare.
Färdighetsmässigt måste astronomer ha utmärkta kunskaper i matematik och fysik. Astronomer bör också ha goda kunskaper i datorprogrammering. Datorer används flitigt inom astronomiområdet, varför datorkurser är nödvändiga för att få en astronomiexamen. Slutligen måste astronomer också ha enastående skrivförmåga, eftersom en stor del av tiden kommer att ägnas åt att utarbeta bidragsförslag.