Läkare använder förfallodatum som ett sätt att säkerställa att nödvändig mödravård ges i rätt stadier av graviditeten och för att mäta barnets tillväxt. Bebisens förlossningsdatum beräknas i allmänhet vara 40 veckor efter början av den gravida kvinnans sista menstruationscykel, baserat på antagandet att en genomsnittlig cykel varar i 28 dagar. Men eftersom många kvinnor har cykler som skiljer sig från de vanliga 28 dagarna, tenderar bebisens förfallodatum inte att vara helt korrekta; det uppskattas att bara 4 % av kvinnorna föder barn på sina faktiska förfallodatum. Men cirka 60 % av kvinnorna föder barn inom en vecka efter deras beräknade förfallodatum.
Mer om förlossningsdatum för bebisar:
Cirka 11 % av barnen föds för tidigt, eller mer än tre veckor före förlossningsdatum.
Det är mer sannolikt att en kvinna föder barn före förfallodagen när det inte är hennes första barn; andrafödda barn tenderar att komma omkring tre till fyra dagar tidigare än förstfödda.
Statistiskt sett beräknas det mest sannolika födelsedatumet vara sju dagar tidigare än det faktiska förfallodatumet, enligt en studie av födelseinformation från WhenToExpect.com.