Noggrannheten av ett blodprov för herpes beror på många faktorer. Vissa typer av tester är mer effektiva än andra, och tiden mellan virusets sammandragning och testning kan spela en stor roll för huruvida resultaten blir korrekta eller inte. Falska positiva och falska negativa är båda ganska vanliga, mest på grund av att vissa tester inte kontrollerar typspecifik herpes. Dessutom kan vissa antikroppstester förväxla antikroppar som tillverkats som svar på andra virus med de som tillverkar röda som svar herpes.
Antingen blodprov för herpes kontrollerar i allmänhet för antikroppar som skapas av immunsystemet i ett försök att bekämpa viruset. Det finns två vanliga typer av herpes, och dessa är de som testas oftast för. Herpes simplex virus 1 (HSV-1) är den typ som orsakar orala symtom, såsom munsår. Herpes simplex virus 2 (HSV-2) är allmänt känt som genital herpes eftersom det mestadels är sexuellt överförbart och leder till blåsor på och runt könsorganen. För att få de mest exakta resultaten bör patienter be läkare att utföra ett typspecifikt test för genital herpes, eftersom ungefär hälften av befolkningen är infekterad med HSV-1, och resultaten kan visa ett falskt positivt.
Sammantaget finns det två huvudtyper av blodprov för herpes. ELISA-testet är ungefär 92 % effektivt för både positiva och negativa resultat för HSV-1 och 97 % effektivt för HSV-2. Immunoblot-testet är ungefär 99 % effektivt för att testa HSV-1 och 98 % effektivt för HSV-2. Resultaten kommer att variera beroende på hur tidigt efter överföring en person testas, eftersom det tar tid för kroppen att producera antikroppar i tillräckligt höga nivåer för att upptäckas i blodet.
Det rekommenderas i allmänhet inte att patienter får ett rutinmässigt blodprov för herpes såvida de inte tror att de har utsett sig själva för att insjukna i viruset. Detta beror på det faktum att en falsk positiv kan orsaka onödig stress på dem som faktiskt inte har herpes. Om man har varit sexuellt aktiv utan att ha använt ordentligt skydd, kan dock ett test behövas eftersom herpes kan överföras redan innan symtomen är närvarande.
Så exakta som dessa tester för herpes kan vara, innebär det mest exakta sättet att diagnostiseras att låta symtomatiska patienter testas genom att ta vätska från blåsorna som bildas runt könsorganen eller munnen. Detta kan ge en definitiv diagnos, även om det är nödvändigt att vänta på det första utbrottet av symtom innan testning kan utföras. Vanligtvis kan de med hög risk för herpes få ett blodprov initialt och uppföljningstest om symtom uppstår efter ett negativt första resultat.