Att använda vankomycin för lunginflammation är en effektiv behandling överlag, men andra behandlingar rekommenderas innan läkemedlet övervägs. Anledningen till detta är att andra läkemedelsbehandlingar är lika eller mer lämpliga för de flesta fall av lunginflammation, med 80 procents chans att bota tillståndet. Vancomycin rekommenderas därför endast för de fall då tillståndet är resistent mot andra former av behandling. De flesta fall av lunginflammation är känsliga för antibiotika i allmänhet, så användning av vankomycin är vanligtvis inte nödvändigt. Om läkare väljer att använda vankomycin regelbundet för behandling av lunginflammation, kan bakterierna som orsakar tillståndet bli resistenta mot läkemedlets effekter och därför bli svårare att behandla.
Sammantaget är användningen av vankomycin för lunginflammation effektiv. Detta beror på att vankomycin är ett antibiotikum, tillsammans med andra behandlingar som doxycyklin. Varje antibiotikabehandling har cirka 80 procents chans att bota bakteriell lunginflammation, och det betyder att det är onödigt att använda ett specifikt läkemedel för att behandla alla fall. I linje med denna allmänna effektivitet hos läkemedel i samma klass kan vankomycin bota de flesta fall av lunginflammation.
När antibiotika ofta används för att bekämpa bakterieinfektioner som lunginflammation, kan bakterierna i huvudsak utvecklas till att vara resistenta mot behandlingen. Detta innebär att förstahandsbehandlingar av läkemedel som detta upphör att fungera så småningom. Av denna anledning har standardbehandlingar som används för att behandla infektioner inte alltid effekt eftersom bakterierna har blivit resistenta. I dessa situationer används ofta vankomycin som reservbehandling, vilket bakterierna inte är resistenta mot. Användning av vankomycin mot lunginflammation rekommenderas endast i dessa situationer.
Läkare kan välja att använda vankomycin för att behandla lunginflammation orsakad av bakterier hela tiden. Logiskt, eftersom bakterier i allmänhet inte är resistenta mot det, kan det anses vara en bättre behandling än de andra, som bakterier är resistenta mot. Detta resonemang har tyvärr ett fatalt fel, eftersom frekvent användning av vankomycin för lunginflammation skulle ge bakterierna en chans att bli resistenta mot det. Om läkare alltid använde vankomycin, skulle bakterier ”utvecklas” och sluta påverkas av det. För att säkerställa behandlingens fortsatta effektivitet använder läkare den endast när det är absolut nödvändigt.
Patienter som misstänks lida av bakteriell meningit eller kritiskt sjuka barn kan behandlas med vankomycin. Dessa är speciella situationer där vankomycin är mer sannolikt att vara effektivt. När det gäller patienter som lider av bakteriell meningit och lunginflammation är läkemedlet i allmänhet effektivt mot hjärnhinneinflammation, så det gör det till en mer lämplig behandling för patienten som helhet. Barn som är kritiskt sjuka kan behandlas med vankomycin mot lunginflammation för att eliminera risken för att bakterierna är resistenta mot de andra behandlingarna och därför tillåter deras tillstånd att degenerera.