Tetracyklin är ett antibiotikum som kan ordineras för att behandla vissa typer av rosacea, vilket är ett tillstånd som orsakar rodnad, irritation och svullnad i ansiktet. Det är i allmänhet effektivt för att minska inflammation efter en till två månader, men minskar i allmänhet inte rodnad och är inte botande. Doxycyklin är det tetracyklinderivat som oftast ordineras för rosacea.
Det finns fyra undertyper av rosacea, som kan bli gradvis värre om de inte behandlas. Subtyp 1 orsakar rodnad som kan likna solbränna, men ingen inflammation. Subtyp 2 orsakar svullnad och akneliknande pustler i ansiktet. Subtyp 3 och 4 orsakar kraftig nässvullnad och så småningom ögonirritation. Att använda tetracyklin för rosacea är ofta effektivt för att minska svullnad och akneliknande pustler av subtyp 2, men det behandlar inte symtomen hos de andra subtyperna.
Att ta tetracyklin mot rosacea fungerar främst genom att direkt minska inflammation snarare än genom att döda bakterier. Till skillnad från aknepustler, som också kan behandlas med tetracyklin, innehåller pustler som orsakas av rosacea i allmänhet inga bakterier. Tetracyklin minskar dock svullnad genom att hålla små blodkärl i ansiktet intakta och genom att minska hudens känslighet.
En kurs med tetracyklin för rosacea börjar vanligtvis med en dos på cirka 100 milligram två gånger om dagen. Om den behandlingen ger markant förbättring efter en eller två månader, kan dosen sänkas till en daglig tablett med förlängd frisättning på 40 milligram. Denna dos är känd som en antiinflammatorisk dos eller sub-antimikrobiell dos, eftersom den inte räcker för att döda bakterier, men den är vanligtvis effektiv för att hålla inflammation i schack. Alternativt, när inflammationen är under kontroll, kan läkaren ordinera ett aktuellt antibiotikum som appliceras direkt på huden.
Den antiinflammatoriska dosen eller topikala antibiotikan är att föredra när det är möjligt eftersom patienter på en lägre dos av tetracyklin för rosacea är mindre benägna att uppleva biverkningar, såsom diarré eller ljuskänslighet, än de som har en högre dos. Dessutom har förekomsten av tetracyklin och tetracyklinderivat för behandling av bakteriella infektioner lett till att vissa bakteriestammar blivit resistenta mot dessa läkemedel. Att minska antalet patienter på dessa mediciner inom en population hjälper läkemedlen att hålla sig effektiva längre.