Risperidon är ett antipsykotiskt läkemedel som är vanligare för bipolär mani, schizofreni och autism, men nyare studier har visat att förskrivning av risperidon mot depression under en kort tid ökar behandlingens framgång. Ungefär en tredjedel av personer som lider av depression svarar inte på terapi med enbart antidepressiva medel, men när den behandlingen utökades med risperidon, var det ett förbättrat svar. Detta gällde särskilt för personer som lider av egentlig depression, en grupp som traditionellt är mer resistenta mot symtomupplösning med standard antidepressiv behandling.
Studier har funnit att korttidsförstärkning med risperidon av en serotoninselektiv återupptagshämmare, eller SSRI, för patienter med behandlingsresistent depression resulterade i symtomupplösning och en signifikant minskning av återfallsfrekvensen. Förstärkningen under en lång period gav dock inga ytterligare terapeutiska fördelar, så det verkar som om risperidon mot depression är mer effektivt på kort sikt. Mer forskning om denna faktor av behandlingen måste utföras.
Som ett av de atypiska antipsykotiska läkemedlen skiljer sig risperidon från typiska antipsykotika genom att det finns en minskning av vissa av biverkningarna. Exakt hur läkemedlet fungerar är inte känt, men man tror att det blockerar flera serotonin- och dopaminnervreceptorer. Psykotiska sjukdomar som schizofreni och depression orsakas troligen av onormal kommunikation mellan nerverna i hjärnan och genom att blockera eller förändra överföringen av dessa meddelanden påverkar risperidon det psykotiska tillståndet.
Jakten på en mer effektiv behandling för egentlig depression är en prioritet då sjukdomen drabbar över 320 miljoner människor över hela världen. Av dessa svarar drygt hälften på behandling med vanliga SSRI-preparat. Med förstärkningen av risperidon för depression kan dessa siffror drastiskt förbättras. Detta skulle ha stor effekt inte bara på patientens livskvalitet utan skulle också innebära en enorm besparing i sjukvårdskostnader över hela världen.
Det finns några överväganden innan du tar risperidon för depression. Biverkningar inkluderar en tendens att göra plötsliga ofrivilliga rörelser som ryckningar, yrsel, trötthet, hyperaktivitet, feber och illamående. Förhöjda blodsockernivåer och ortostatisk hypotoni, ett blodtrycksfall när man reser sig för snabbt, har också gett anledning till viss oro. Alla ihållande eller allvarliga symtom ska alltid rapporteras omedelbart till en vårdgivare.
Användning av läkemedlet för äldre patienter med demens kan öka sannolikheten för allvarliga och möjligen dödliga biverkningar som stroke och hjärtsvikt. Dessutom, när man tar risperidon mot depression i kombination med andra läkemedel, bör patienter och läkare vara medvetna om interaktionerna mellan läkemedlen. Som med alla andra läkemedel, bör försiktighet iakttas eftersom olika människor reagerar olika.