Läkemedlet risperidon är ett antipsykotiskt läkemedel och kan vara effektivt vid behandling av en mängd olika psykiska tillstånd, framför allt schizofreni. Användning av risperidon mot demens rekommenderas generellt inte eftersom läkemedlet kan vara mycket farligt för patienter, särskilt äldre patienter som lider av demens. Risperidon kan effektivt behandla vissa av symtomen på demens, men det ökar också risken för dödsfall bland äldre patienter.
Demens manifesterar sig vanligtvis hos äldre vuxna. Det är oftast resultatet av ett av flera neurologiska tillstånd som orsakar en gradvis försämring av kognitiv funktion. Symtomen på demens manifesterar sig olika hos varje patient men inkluderar vanligtvis en rad psykiska problem. Hos många patienter orsakar demens så småningom beteendeproblem, såsom svårigheter att umgås på lämpligt sätt eller oförmåga att förstå sociala och verbala signaler, och kan orsaka stor oro och till och med hallucinationer.
Schizofreni och andra relaterade psykiska tillstånd kan ge beteendeproblem och symtom som liknar dem som orsakas av demens. Risperidon, som vanligtvis används för att behandla symptomen på schizofreni, kan vara effektivt för att behandla dessa symtom när de är ett resultat av demens. Vissa läkare kommer att ordinera detta läkemedel efter noggrant samråd med de som ansvarar för vården av en patient som lider av demens. Denna användning av risperidon för demensbehandling innebär en beräknad risk, men vissa vårdgivare anser att den förbättrade livskvaliteten för patienter som tar denna medicin uppväger de associerade riskerna. US Food and Drug Administration (FDA) har dock inte godkänt denna användning av risperidon.
Medicinska studier har visat att användningen av risperidon vid demens, särskilt hos äldre patienter, innebär betydande hälsorisker. Detta läkemedel är mer sannolikt att orsaka farliga, eller till och med dödliga, biverkningar när det ges till äldre patienter som lider av demens. Studier har visat att patienter har nästan dubbelt så stor risk att dö, av en mängd olika orsaker, när de tar risperidon mot demens som de är om de inte får denna behandling.
Användning av risperidon för demens hos äldre patienter orsakar inte en specifik typ av hälsorisk men verkar öka risken för dödsfall av en mängd olika orsaker. Hjärtproblem är mer benägna att uppstå hos patienter som tar denna medicin, och andra medicinska problem, inklusive infektion, anses också förekomma oftare och vara mer allvarliga. Ett antal mycket allvarliga läkemedelsinteraktioner med risperidon är kända och läkare kommer i allmänhet att vara särskilt försiktiga med att förskriva risperidon mot demens till patienter som regelbundet tar mediciner som är kända för att orsaka skadliga läkemedelsinteraktioner med risperidon.