Att använda munvatten för bakterier är generellt sett mycket effektivt, men vissa typer av munvatten har mindre effekt än andra. Generellt sett kan alla munvatten märkta som ”antiseptiska” döda bakterier, men mängden bakterier det kan döda beror på koncentrationen av den aktiva ingrediensen. Vissa munvatten är värdelösa för att döda bakterier, och använder istället pepparmyntsolja för att motverka den dåliga andedräkten i samband med bakterietillväxt i munnen. Effektiva ingredienser i munvatten för bakterier inkluderar alkohol, natriumfluorid och väteperoxid. Även om alkohol vanligtvis anses vara en effektiv bakteriedödare, torkar den också ut munnen, vilket kan förvärra problemet.
Det viktigaste som shoppare bör leta efter när de köper ett munvatten är införandet av ordet ”antiseptisk” på etiketten. Antiseptisk definieras som att kunna göra området fritt från bakterier eller mikroorganismer. Vissa munvatten döljer bara lukten av dålig andedräkt med något som pepparmyntsolja. Dessa munvatten bör undvikas av personer som lider av dålig andedräkt eftersom de inte bekämpar bakterierna, bara lukten. De flesta munvatten kommer att ha en viss antiseptisk effekt, men den exakta metoden de använder för att skapa den effekten kan hjälpa till att avgöra vilken som är mer effektiv totalt sett.
Alkohol är vanligt i munvatten på grund av dess bakteriebekämpande egenskaper. Tekniskt sett är en koncentration på 70 procent av alkohol det mest effektiva för att bekämpa bakterier, men så höga halter av alkohol i munvatten kan orsaka problem. Förutom möjligheten att barn dricker munvatten för alkoholhalten, är alkohol också känt för att torka ut munnen. Människor med torr mun lider också av dålig andedräkt, så även om alkoholhaltigt munvatten dödar bakterier, påverkar det inte slutresultatet av det problemet. Därför är munvatten som inte innehåller alkohol men som har ett annat bakteriedödande medel effektivare.
Andra möjliga ingredienser i munvatten för att förebygga och minska bakterier inkluderar natriumfluorid och väteperoxid. Väteperoxid kan fortfarande orsaka viss uttorkning av munnen, men detta är inte lika uttalat som effekten som orsakas av alkohol. Natriumfluorid är en annan möjlig ingrediens i munvatten för att förebygga bakterier. Vanligtvis används denna kemikalie i bekämpningsmedel, men forskning har visat att munvatten som innehåller den är effektiva för att döda bakterier. Fluor hjälper också till att bekämpa hålrum.
Sammantaget kommer de flesta märken av munvatten vara effektiva för att döda bakterier. Användningen av munvatten för bakterier är främst för att bekämpa dålig andedräkt, så alkoholhaltiga märken är inte lika effektiva som alkoholfria märken. Det är viktigt att notera att personer som lider av dålig andedräkt också bör se till att borsta tänderna regelbundet och använda tandtråd för att hjälpa problemet.