Modanifil är ett analeptiskt läkemedel som tillverkas av företaget Cephalon, och det marknadsförs oftast under varumärkena Provigil och Alertec, bland andra. Även om vårdgivare använder detta läkemedel för att behandla sömnstörningar, har det också använts experimentellt för behandling av andra tillstånd, såsom ADHD (Attention Deficit Hyperactive Disorder). Effektiviteten av modafinil för ADHD kan diskuteras bland experter, och potentiella risker förknippade med att ta detta läkemedel har förhindrat dess utbredda användning enligt reglerad av US Food and Drug Administration (FDA).
År 2006, efter att modafinils framgång för ADHD observerades i ett antal studier, fann FDA att läkemedlet var olämpligt för barn. Den mest alarmerande orsaken till att modafinil avbröts för ADHD var potentialen för utveckling av Stevens-Johnsons syndrom bland användare. Förutom ADHD har detta läkemedel använts experimentellt vid behandling av tillstånd som bipolär sjukdom, depression, schizofreni och Parkisons sjukdom samt andra.
Innan en person tar ett nytt läkemedel är det viktigt att han eller hon väger de potentiella riskerna mot de föreslagna fördelarna. Samma metod används ofta av FDA när man bedömer användningen av nya läkemedel innan de kommer ut på marknaden. När det gäller modafinil för ADHD visade sig riskerna för negativa biverkningar och utveckling av Stevens-Johnsons syndrom vara för stora för att detta läkemedel skulle vara en föreslagen behandling av uppmärksamhetsstörningar hos ungdomar.
Stevens-Johnsons syndrom hänvisar till en hudsjukdom av mystiskt ursprung, som vanligen tros uppstå på grund av medicinreaktioner. Detta vanprydande tillstånd gör att epidermis och dermis lossnar efter celldöd och kan också orsaka ett antal åtföljande psykiska åkommor på grund av dess estetiskt kompromissande natur. Att ta modafinil för ADHD har orsakat uppkomsten av denna störning i ett antal studier. Den potentiella faran med att använda detta analeptiska läkemedel mot ADHD överväger de bevisade fördelarna, och även om det kan vara effektivt är det troligen inte värt risken att misslyckas.
Analeptiska läkemedel hänvisar till stimulantia i det centrala nervsystemet. Det centrala nervsystemet är kontrollcentret för de flesta högre funktioner, inklusive vakenhet, så stimulering av denna del av nervsystemet kan verka för att ”väcka” kroppen, vilket ofta motverkar de farliga biverkningarna av sömnstörningar. Av denna anledning har modafinil upplevt mer utbredd användning vid behandling av sömnstörningar än ADHD.