Metotrexat för utomkvedshavandeskap kan vara ett säkert och lämpligt alternativ till operation när en graviditet är i ett tidigt skede och patienten är stabil. Större, mer avancerade graviditeter hos kvinnor som inte är medicinskt stabila kan kräva kirurgisk vård för bästa resultat. Patienter som tar metotrexat för utomkvedshavandeskap kan behöva delta i flera uppföljningsbesök för att deras läkare ska kunna bekräfta att medicinen var framgångsrik och kontrollera eventuella komplikationer som kan äventyra patienten eller hota framtida graviditeter.
I en ektopisk graviditet utvecklas en patients graviditet inuti äggledaren, snarare än i livmodern. Behandling är nästan alltid nödvändig, eftersom detta kan vara en livshotande graviditetskomplikation. Metotrexat används också i cancerterapi, och verkar genom att stoppa celltillväxt, vilket i en utomkvedshavandeskap kommer att stoppa graviditeten. Patientens kropp kan reabsorbera cellerna under loppet av flera veckor, eller så kan patienten uppleva en spontan abort.
När en läkare misstänker att en patient har en ektopisk graviditet, är det möjligt att köra några tester för att avgöra om patienten är gravid och kontrollera om det finns tecken på graviditet i äggledaren. Läkaren kan också begära några blodprover för att titta på patientens humana koriongonadotropa (hCG) nivå, eftersom detta kan ge information om graviditeten. Dessutom kan tester för att leta efter blod eller vätska i buken också utföras, eftersom dessa kan vara potentiella komplikationer av graviditeten.
Om en patients graviditet är liten, utan fostrets hjärtaktivitet och relativt låga hCG-nivåer, kan metotrexat för utomkvedshavandeskap vara mycket effektivt. Patienten behöver också vara stabil, med bra blodtrycksnivåer och inga tecken på vätska i buken eller bäckenet. En enda injektion av metotrexat kan avsluta graviditeten och öka chanserna att patientens äggledare fortfarande är livskraftig, vilket ger henne en chans att försöka igen för en graviditet i framtiden.
Under flera dagar efter behandling med metotrexat för utomkvedshavandeskap kan läkaren begära några blodprover för att övervaka hCG-nivån. Koncentrationerna av detta hormon bör sjunka inom cirka en vecka, vilket tyder på att graviditeten framgångsrikt avbröts. Om de inte gör det kanske medicinen inte har fungerat, och patienten kan behöva opereras för att rätta till problemet. Patienter måste också vara uppmärksamma på tecken på infektion som feber, buksmärtor och illamående, eftersom dessa kan vara tecken på komplikationer.