Användningen av magnesium för havandeskapsförgiftning har visat sig vara mycket effektivare än andra behandlingar som vanligtvis administreras för att förebygga allvarligare tillstånd, såsom eklampsi och kramper. Eklampsi är det sista stadiet av havandeskapsförgiftning, och anses vara det mest livshotande för både en gravid kvinna och hennes ofödda barn. Det uppskattas att i genomsnitt två till tre gånger färre kvinnor upplever anfall som tar magnesiumsulfat än de som tar mer traditionella mediciner. Detta gäller när läkemedlet administreras intravenöst och endast till kvinnor med allvarliga former av tillståndet snarare än de med mild till måttlig havandeskapsförgiftning.
Medan användningen av magnesium för havandeskapsförgiftning har visat resultat, diskuteras det kraftigt när, eller om, dess användning är motiverad. Vissa hävdar att alla kvinnor med havandeskapsförgiftning bör ges magnesiumsulfat rutinmässigt för att förhindra att tillståndet förvärras. Forskning har dock föreslagit att eklampsi och resulterande anfall är relativt sällsynta, så riskerna med att använda magnesium för havandeskapsförgiftning i dess tidigaste skeden är inte berättigade.
De övergripande riskfaktorerna för att använda magnesiumsulfat hos en gravid eller arbetande mamma är inte helt klarlagda. Det noteras att läkemedlet slappnar av muskelvävnad och anses vara användbart för att förebygga för tidigt värkarbete. För en mamma som är fullgången kan detta skapa problem genom att förlänga hennes förlossningsarbete och öka hennes risker för ingrepp som kejsarsnitt eller pincettförlossning. Tester har också visat att under behandling med magnesium för havandeskapsförgiftning passerar läkemedlet placentan i tillräckligt stor volym för att nå fostret. De komplikationer som denna placentakorsning kan orsaka är ännu inte kända.
De flesta argument mot att använda rutinmässig magnesium för havandeskapsförgiftning gäller de osäkra risker som läkemedlet kan orsaka. Fler studier behövs för att fastställa vilka risker, om några, det kan innebära för en mamma och hennes ofödda barn. Hittills genomförd forskning har gett blandade resultat, där vissa visar gynnsamma resultat för spädbarn och andra visar en ökning av fosterdödligheten.
Det är upp till varje mamma och hennes medicinska team att avgöra om användning av magnesiumsulfat är ett bra tillvägagångssätt för behandling av måttlig till svår havandeskapsförgiftning. Risker såväl som potentiella fördelar bör diskuteras utförligt för att varje mamma ska kunna fatta rätt beslut. Noggrann övervakning av både mor och barn bör fortsätta under hela graviditeten, förlossningen och efter förlossningen för att säkerställa att inga komplikationer uppstår. I de flesta fall rekommenderas att användningen av magnesium och alla andra droger reserveras för allvarliga situationer.