Växten gymnema sylvestre, en stapelvara i forntida indisk medicin, har visat sig måttligt till mycket effektiv för att kontrollera och vända både typ 1- och typ 2-diabetes, enligt molekylära studier av växtens kemiska sammansättning. Hos labbmöss minskade injektioner av gymnema effektivt blodsockernivåerna mellan 10 procent och 60 procent. Vissa forskare menar dock att fördelarna med att använda gymnema för diabetes är obevisade och att fler dubbelblinda studier behövs. Anekdotiskt har gymnema för diabetes varit utpekat som en naturlig behandling sedan före Kristi födelse.
Gymnemas kraft kommer från de fem olika gymnemic syror som finns i blad och stjälkar av växten; dessa syror är kända som saponinglykosider. Genom att konsumera dessa syror i teer och kosttillskott gjorda av gymnema sylvestre-örten, har vissa diabetiker funnit att deras blodsocker förblir balanserat och inte är lika mottagligt för toppar och fall. Gymnema-växten har också citerats i medicinska studier för att inducera viktminskning, en annan fördel för diabetespatienter, av vilka många är överviktiga.
Diabetes, en sjukdom som orsakas av för högt blodsocker, kan motverkas av gymnema på tre sätt. För det första minskar enligt uppgift örten kroppens förmåga att ta upp socker. För det andra tyder studier på att gymnema sylvestre kan minska lipider, som vanligtvis är överdrivet höga hos diabetiker, vilket leder till förhöjt kolesterol och möjligen resistens mot insulin. Denna förhöjda kolesterolnivå kan också orsaka hjärtsjukdomar.
För det tredje, att använda gymnema för diabetes gör att bukspottkörteln producerar mer insulin. Insulin är ett hormon som hjälper till att omvandla glukos till användbar energi och därigenom minska nivåerna av socker i blodomloppet. För patienter med diabetes hämmas insulinets förmåga att omvandla socker. Diabetikers kroppar skapar ofta inte tillräckligt med insulin, vilket riskerar att drabbas av diabetesrelaterad blindhet, stroke och njursjukdom. Höga sockernivåer kan till och med leda till koma.
Studier har visat att diabetiker kan dra nytta av gymnema genom att ta ungefär 500 mg av örten varje dag; för bästa nytta föreslår läkare att tillägget består av minst 24 procent gymnemic syror. Många läkare rekommenderar att du tar örten med diabetesmedicin, inte i stället för det. Patienter kan ta gymnema för diabetes oralt eller infundera sitt medicinska insulin med gymnema.
Det finns biverkningar av att ta gymnema för diabetes. Användare rapporterar att de inte kan smaka sötman i mat efter att ha druckit gymnema-te; vissa diabetiker uppskattar förlusten och känner att den minskar deras lust efter sötsaker. Denna biverkning rapporteras vanligtvis inte när gymnema tas i form av ett kapseltillskott. En annan bieffekt är att överdoser av gymnema kan minska blodsockret för mycket, vilket skapar hypoglykemi.