Gemcitabin mot lungcancer är en effektiv behandling i kombination med cisplatin, men i övrigt har den ingen markant effekt. Positiva resultat för denna kombination kvalificerar den endast för att vara ett av flera alternativ för behandling av icke-småcellig lungcancer, i motsats till en rekommenderad behandling. Studier har undersökt effekten av gemcitabin för lungcancer i kombination med cisplatin, och de har hittat positiva resultat. Trots detta är läkemedlet som tas ensamt inte effektivt som behandling, och att byta cisplatin mot ett annat läkemedel, såsom karboplatin, är också ineffektivt.
Cancer orsakas av celldelning utanför de begränsningar som normalt sätts av normala celler. Läkemedel som gemcitabin klassas som antimetaboliter, som maskerar sig som vanliga ämnen som ingår i celler och hindrar dem från att dela sig när de förs in i cellen. Cancer orsakas av onödig celldelning, som formas till en tumör. När gemcitabin för lungcancer tas, stör det pyrimidin för att förhindra att cellen delar sig och ökar storleken på tumören.
Forskning gjord på effekterna av gemcitabin för lungcancer indikerar att det kan rekommenderas vid icke-småcellig lungcancer, men endast när dess användning kombineras med användning av cisplatin. Icke-småcellig lungcancer, som inte sprider sig lika snabbt som småcellig lungcancer, är den vanligaste varianten av lungcancer. De tre typerna av icke-småcellig lungcancer är adenokarcinom, skivepitelcancer och storcelliga karcinom. Adenocarcinom finns på utsidan av lungan, skivepitelcancer förekommer i mitten av lungan och storcellscancer kan förekomma var som helst på lungan. Storcelliga karcinom sprids snabbast och tumörerna växer mycket snabbare.
Studier har visat att det inte är effektivt att använda gemcitabin för lungcancer utan annan behandling. I kombination med cisplatin har läkemedlet visat sig ha positiva effekter på patienters överlevnadsgrad. Andra kombinationer, såsom gemcitabin och karboplatin eller taxan, har emellertid visat sig vara ineffektiva som primär behandling.
Forskare har spekulerat i att vissa molekyler skulle kunna testas för att indikera om gemcitabin kommer att vara en effektiv behandling. Om dessa prediktorer kan identifieras, kommer läkare att ha ett mycket lättare jobb när de bestämmer den rekommenderade behandlingsförloppet för patienter som har lungcancer. Gemcitabin för lungcancer i kombination med cisplatin är bara ett av flera alternativ, men genombaserade tillvägagångssätt kan göra det lättare att anpassa behandlingen och få ett bättre resultat.